Auteurs :
Gilbert Dunoyer de Segonzac, ancien élève de l'Ecole normale supérieure est professeur à l'université Louis Pasteur de Strasbourg. Spécialiste de sédimentologie, il s'interesse aux applications pratiques des connaissances, à l'histoire des idées et aux relations internationales. Ancien conseiller scientifique d'Elf Aquitaine, ancien conseiller d'ambassade, il est actuellement chargé de mission au ministère de la Recherche et de la Technologie. Il est également membre du Comité français d'histoire de la géologie.
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Synopsis et extraits :
Aux premiers âges de la terre,
le sel était là,
dans l'océan primitif où la vie a pris naissance.
Elément vital, constitutif de l'homme, le sel est symbole
de salut. Ses propriétés conservatrices en firent
depuis toujours un produit recherché. Convoité par
les princes et les marchands, jalousement gardé par les abbés,
il devint un enjeu politique. Unique impôt sur le sel, la
gabelle, source de révoltes sanglantes, fut enfin le point
fort d'une histoire mouvementée à laquelle seule la
technologie du XXe siècle viendra mettre un terme. Gilbert
Dunoyer de Segonzac, historien et géologue, relate l'histoire
de ce minéral très particulier dont on peut dire,
à certains égards, qu'il joua un rôle essentiel
dans la vie des hommes.
Extrait :
Le sel, condiment par excellence, substance vitale, a probablement
joué un rôle majeur dans la longue émergence
de l'espèce humaine. La vie a pris naissance dans le milieu
salé de l'océan primitif et la longue évolution
des espèces a conduit jusqu'aux premiers hominidés,
il y a quelque huit millions d'années. C'est une véritable
"faim de sel" qu'on dû ressentir, a certains moments
de leur histoire, nos ancêtres lointains .../...
Ces hommes du paléolithique sont devenus progressivement des
chasseurs. Leur alimentation carnée et crue leur a assuré
des ressources suffisantes en sel. Il faut dire aussi que leur essaimage
vers des régions tempérées, puis, par la suite,
les rigueurs climatiques des grandes périodes glaciaires
ont dû rendre la "faim de sel" moins impérieuse.
Ces temps paléolithiques sont forts longs. Nous commençons
à savoir beaucoup de choses sur leurs principales étapes,
le lent perfectionnement des outils, la domestication du feu, la
naissance de l'art pariétal. Mais sur l'usage que l'homme
paléolithique pouvait faire du sel, nous sommes réduits
aux hypothèses. La fragilité du sel, sa grande solubilité
interdisent d'en retrouver trace dans les gisements, les sépultures.
Il faut attendre un événement marquant pour que les
relations de l'homme et du sel deviennent évidentes.
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Notre avis :
Très complet sur le sujet comme c'est souvent le cas avec
la collection Découvertes Gallimard. Toute l'histoire du
sel depuis les premiers hommes jusqu'à aujourd'hui. En traversant
toutes ces époques l'auteur évoque le sel dans l'histoire,
dans la religion, dans l'économie et la politique. Un très
bon condensé d'informations qui permet de cerner l'importance
du sel dans l'histoire des hommes.
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Chemins du sel
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