Un peu d'histoire
Tubercule d'une jolie plante à fleurs originaire de l'Asie tropicale où il est cultivé depuis plus de 3000 ans, il était connu au sud de l'Europe et au Moyen-Orient bien avant l'époque des romains. Les portugais l'ont amené en Afrique et les espagnols aux antilles où ils en ont fait un commerce florissant au XVIème siècle entre l'Europe et la Jamaique.
Trés apprécié au Moyen-Age, le gingembre fournissait la poudre zinziborine dont Taillevent parfumait certains de ses plats.

Ses propriétés médicinales
En décoction, il soigne les rhumes par refroidissement. Il a des qualités réchauffantes et digestives, c'est un stimulant circulatoire et un bon sudorifique.
Grog anti coup de froid : Dans une petite casserole mettre de l'eau, 2 rondelles de gingembre, une belle branche de thym et 2 ou 3 clous de girofle. Laisser à petite ébullition 20 mn puis filtrer. Ajouter un jus de citron frais, une cuiller de miel et boire bien chaud.

En cuisine
En Europe il n'est guère utilisé qu'en confiserie et patisserie et pour aromatiser les boissons.
En revanche il est très couramment employé dans la gastronomie orientale (Chine, Inde, Pakistan et Japon) où il allège les viandes grasses comme le canard ou le porc.
Il parfume également les marinades, potages, riz, purée de légumes, caris, chutney, thés mais aussi les courts-bouillons puisque c'est le condiment essentiel des poissons et des filets de baleines. Idéal pour cuisiner un filet de poisson en papillote.
On l'utilise frais, rapé ou en tranches. Séché et moulu aussi mais alors il a une saveur vraiment différente.
Il peut s'allier délicieusement avec la rhubarbe et les pommes cuites au four.