François Rabelais
(1494-1553)
Gargantua et Pantagruel
L'auteur :
François Rabelais était un médecin et écrivain humaniste français de la Renaissance, né à La Devinière, près de Chinon à une date indéterminée entre 1483 et 1494, et mort à Paris le 9 avril 1553.
Polémiste, encyclopédiste, savant, grand voyageur épris
de tolérance, moraliste sans morale, éducateur, ivrogne,
humaniste camouflant son humanisme sous des torrents d'obscénités,
romancier se servant du réalisme au seul bénéfice de l'imagination,
linguiste maître du langage et créateur de mots, Rabelais
est un précurseur dans tous les domaines et la plus comique
de nos énigmes. Jean d'Ormesson Une autre Histoire de la
littérature Tome I On sait peu de choses de la personnalité
de Rabelais, si bien que toutes les hypothèses ont été envisagées.
Pour certains, c'est un ivrogne et un jouisseur; pour d'autres
un érudit et un travailleur infatigable. Pour les uns, un
passionné des lettres; pour les autres un paillard qui égare
le lecteur dans des festins orgiaques. Son parcours, bien
que peuplé de plusieurs zones d'ombre est un peu mieux connu
: François Rabelais a d'abord été moine, puis traducteur,
médecin et enfin écrivain. Son nom est indissociable des
deux héros auxquels il a consacré ses écrits : Gargantua
et Pantagruel, deux géants, père et fils. Ce n'est pas lui
qui les a créés : ils sont en effet issus de la littérature
du Moyen âge. Tout juste, s'est il contenté de transformer
le petit diable marin assoiffé en un géant en quête de vin
mais aussi de savoir et de toutes les richesses du monde.
Rabelais a allié une culture étonnante à un rire franc.
Son ambition était à la fois d'amuser et d'instruire.
La gaieté éclatante de ses textes, tout d'abord : elle
se justifie "!pour ce que rire est le propre de l'homme!".
La pédagogie ensuite. Pour lui, les nourritures intellectuelles
et terrestres sont indissociables, si bien qu'ils les mélange
dans la célèbre métaphore du prologue de Gargantua : il
invite le lecteur à approfondir le sens du récit, à "rompre
l'os et sucer la substantifique moelle". Rabelais fut
enfin un infatigable humaniste. Comme l'écrit Madeleine
Lazard, l'ouvre de Rabelais est un acte de confiance en
l'individu. Il a contribué à l'émergence d'une nouvelle
idée de l'homme, celle de "l'homme moderne". Confiance
en l'homme, donc en son émancipation : "le libérer
des effets d'un déterminisme paralysant pour lui restituer
toute sa puissance." Démarche toute entière résumée
dans le célèbre thème de la société idéale de l'abbaye de
Thélème : "Fais ce que voudras."
Thibault Doulan
Alalettre.com
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L'oeuvre :
François Rabelais
Pantagruel (chapitre XXVI)
Ainsi comme ils banquetaient, Carpalim dit : " Et,
ventre saint Quenet, ne mangerons-nous jamais de venaison
? Cette chair salée m'altère tout. Je vous vais apporter
ici une cuisse de ces chevaux que nous avons fait brûler
; elle sera bientôt rôtie. " Tout ainsi qu'il se leva
pour se faire, aperçut à l'orée du bois un beau grand chevreuil
qui était issu du fourré, voyant le feu de Panurge, à mon
avis. Incontinent courut après avec une telle raideur qu'il
me sembla qu'il était un carreau d'arbalète et l'attrapa
en un moment, et en courant prit avec ses mains en l'air
: Quatre grandes otardes, Sept bitars, Vingt et six perdrix
grises, Trente et deux rouges, Seize faisans, Neuf bécasses,
Dix et neuf hérons, Trente et deux pigeons ramiers, Et tua
de ses pieds dix ou douze, que levraut, que lapins, qui
déjà étaient hors de page, dix-huit râles parés ensemble,
Quinze marcassins, Deux blaireaux, Trois grands renards.
Frappant donc le chevreuil de son sabre à travers la tête,
le tua et l'apportant, recueillit ses leveaux, râles et
marcassins, et d'aussi loin qu'il pouvait être entendu s'écria,
disant : " Panurge, mon ami, vinaigre ! vinaigre !
" D'où le bon Pantagruel pensa que le cour lui faisait
mal et il commanda qu'on lui apportât du vinaigre. Mais
Panurge comprit bien qu'il avait levreau au croc ; de fait,
il montra au noble Pantagruel comment il portait à son col
un beau chevreuil et toute sa ceinture brodée de levreaux.
Soudain, Epistemon fit, au nom des Neuf Muses, neuf belles
broches de bois à l'antique ; Eusthenes aidait à écorcher,
et Panurge mit deux selles d'armes des chevaliers en tel
ordre qu'elles servirent de landiers ; et firent rôtisseur
leur prisonnier, et au feu où brûlaient les chevaliers firent
rôtir leur venaison. Et après, grand chère à force vinaigre.
Au diable celui qui se ménageait ! C'était triomphe de les
voir bâfrer. Alors Pantagruel dit : " plut à Dieu que
chacun de nous eut deux paires de sonnettes de faucon au
menton et que j'eusse au mien les grosses horloges de Rennes,
de Poitiers, de Tours et de Cambray, pour voir l'aubade
que nous donnerions en remuant nos badingoinces. "
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