Les courges

Espèces

Les courges font partie de l’immense famille des cucurbitacées forte de 800 espèces divisées en 120 genres.

L’origine des variétés de courges est encore aujourd’hui un peu floue mais il semble quand même acquis que leur origine est américaine. On trouve, en effet des traces de courges au Pérou 1 200 ans avant notre ère.

Courges, courgettes, citrouilles, potirons et potimarron sont très appréciés aux Etats-Unis comme en Europe orientale et méridionale non seulement en cuisine mais pour certaines espèces aussi en décors.

Tout le monde connaît le fameux Jack’O Lantern étasunien sculpté dans une citrouille évidée pour Halloween sans oublier que sa chair est aussi un bon support pour tous les amateurs de sculpture de légumes.

La chair de la citrouille étant assez fade et filandreuse, réservez lui donc une place sur le rebord de la fenêtre, farcie d'une bougie ! Le potiron, quant à lui, de forme aplatie mérite sa place dans votre cuisine.

Regroupées sous le nom de « courges » on trouve en général plusieurs espèces botaniques appartenant au genre cucurbita telles que la cucurbita pepo (courgette, citrouille, courge spaghetti, pâtisson), cucurbita maxima (potiron, potimarron, giraumon), cucurbita moschata (courge musquée de Provence, courge butternut) et la chayote appelée aussi christophine ou chouchou cultivée dans les régions tropicales, notamment aux Antilles, appartient à une autre espèce de Cucurbitacée d'un genre différent.

Intérêt nutritionnel

Les courges sont riches en eau et assez pauvres en calories. Selon les variétés elles sont plus ou moins riches en fibres.

Riches en minéraux (magnésium, calcium et fer), les courges contribuent efficacement au bon équilibre minéral de l’alimentation. Sans oublier que les plus colorées, de chair bien orangée, sont particulièrement chargées en bêta carotène ou pro-vitamine A, aux propriétés vitaminiques et anti-oxydantes très précieuses.


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