Un peu d'histoire
La vanille est le fruit (la gousse) d'une orchidée grimpante originaire du Mexique et qui est cultivée aujourd'hui à la Réunion, Madagascar, aux Comores, à Tahiti.
C'est une liane qui peut atteindre 100 m et qui s'attache aux arbres comme le lierre.
La gousse de vanille mesure environ 15 à 20 cm de long. Les Aztèques parfumaient déjà de vanille le chocolat chaud.
La plus appréciée est celle du Mexique, vient ensuite celle de la Réunion et de Madagascar qu'on appelle aussi vanille "bourbon".
La vanille est un parfum convoité et la gamme possible est inimaginable.
On trouve des arômes vanille complètement synthétiques (vanilline) et très concentrés, d'autres liquides sur différents supports. On trouve aussi des sirops aromatisés, des mélanges d'arômes naturels et de synthèse.

Sur cette photo, des résidus de gousses de vanille broyés. Absolument sans saveurs. Ils servent à apporter l'impression d'avoir employé des gousses fraîches... Pas étonnant que l'emploi de ces produits soit encore tabou ...

 

En cuisine
On l'utilise sous forme de gousse, de sucre "vanillé" ou d'arôme liquide.
On la retrouve bien sur dans de très nombreux desserts, entremets, boissons chaudes comme le chocolat ou le café, les crèmes glacées et les desserts aux fruits. Mais on pourra l'utiliser en très petites quantités dans des plats salés à base de veau ou de homard.