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Le plat que je vous propose aujourd’hui ne contient ni sucre, ni vanille, mais un légume typique de La Réunion que j’ai cuisiné pour la première fois récemment lors de notre escale au Costa Rica : le chouchou. Le chouchou, aussi appelé christophine ou chayote, est très prisé sur l’île intense. Ce légume, au même titre que d’autres ingrédients locaux comme la citrouille, la papaye verte, le bois de songe (tige du taro), la brède songe (feuilles du taro), le pinpin (fruit du vacoa pandanus) ou même les macaronis, sont souvent utilisés dans des préparations de gratin.

Voici un légume qui gagnerait à être plus connu qu'il ne l'est, la christophine. Egalement connu sous le nom de chayote, elle est très cultivée aux Antilles françaises, en Guyane, à la Réunion, et bien d’autres pays. Proche de la courgette, elle peut être consommée cuite, crue, en gratin, dans une ratatouille, ou juste poêlée.

Pour ma première préparation, je la voulais farcie. Une christophine ou chayote farcie au lieu noir et aux crevettes, le tout délicatement parfumé au gingembre, coriande, persil et piment. Une explosion de saveurs en bouche.

Une recette originale qui permettra de découvrir la christophine aux néophytes. La christophine appelée aussi chouchou, chayote, chayotte et encore mirliton en Louisiane ou Zenbaä au Maghreb est un légume de ces régions qui font rêver.

Que faire avec des chayottes/christophines ? un délicieux gratin franchouillard !

C'est chez notre primeur au rayon fruits et légumes de notre région que nous avons trouvé nos chayotes du Sud-Ouest... La chayote (chayotte) ou christophine (en hommage à Christophe Colomb) est ainsi nommée aux Antilles et à la Guyane et porte le nom de chouchou à La Réunion et à l'Ile Maurice. Elle devient chouchoute en Nouvelle-Calédonie et Polynésie et mirliton en Haïti...

Elle est souvent cuisinée en gratin ou farcie. Ici, du riz rouge de Camargue pour la couleur mais vous pouvez utiliser du riz noir ou du riz blanc. Attention toutefois aux durées de cuisson des différents riz. La chair de la christophine est prélevée, revenue à la poêle pour qu'elle dégage toutes ses saveurs. Pour les amateurs, une pincée de piment de Cayenne viendra relever légèrement cette recette. Un passage au four en fin de recette permet de donner un côté craquant fort agréable.

J’aime les chayottes en version « gratin ». Ici, point de béchamel mais plutôt un mélange de céréales pour un plat végétarien équilibré et léger. L’ajout de fromage frais et d’un peu de cheddar apportent du moelleux. Quant au quinoa, riche en protéines, il ajoute une saveur de noisette si caractéristique. Ensuite, passage au four pour gratiner… et c’est prêt : un joli gratin pour profiter de ce légume d’automne.

Depuis que je suis au Brésil, j'ai fait la découverte de nouveaux fruits et légumes. C'est le cas de la chayotte, un légume qui est localement connu sous le nom de chuchu (prononcé "chouchou"). En France, on peut aussi le trouver sous le nom de christophine. La population en mange très régulièrement, c'est compréhensible car en plus d'être bon et sain, on en trouve à moins d'un euro le kilo en magasin . Pour vous le décrire, je dirais que la chayotte, c'est un peu la courgette locale. Bien que l'aspect soit très différent, la chair a la même texture et il a un goût quasi similaire.

Vous avez réellement besoin d'inspiration pour une recette de gratin unique ? Alors vous pourriez peut-être vous laissez séduire par cette proposition originale et partagez ensuite votre expérience avec nous. Votre contribution enrichit notre communauté.