Le manchego

Qu'est-ce que le manchego ?

Fabriqué à partir du lait cru ou pasteurisé de brebis, le manchego est un fromage à pâte pressée non cuite. Sa fabrication remonterait à l'Âge de Bronze. La race de brebis utilisée est la Manchega, une race locale et unique au monde.

Bénéficiant d'une AOP depuis 1984, le manchego doit être exclusivement produit dans la région de Castilla La Mancha, provinces d'Albacete, Ciudad Real, Cuenca et Tolède.

Le manchego est de forme cylindrique. Il mesure 10 cm de hauteur pour 25 centimètres de diamètre. Sa croûte aux motifs décoratifs en zigzag est jaunâtre ou brune, sa pâte est couleur crème. Son goût est légèrement piquant et salé, aux notes d'herbes et de noisettes.

Différents type de manchego

On peut distinguer différents types de manchego en fonction de leur durée d'affinage :

• manchego fresco, affiné entre 2 et 4 semaines, jeune et frais, à la saveur délicate et légèrement acidulée;

• manchego tierno, affiné entre 1 et 2 mois, doux, crémeux et légèrement acidulé, texture tendre;

• manchego curado, affiné entre 3 et 6 mois, saveur typée, texture ferme;

• manchego viejo*, affiné plus de 6 mois, saveur puissante, texture granuleuse et friable.

Le manchego en aceite est un manchego viejo frotté à l'huile d'olive afin d'obtenir une belle croûte orangée.

Plus l'affinage du manchego est long, plus sa pâte est granuleuse, compacte et cassante et plus son goût est puissant.

Atouts nutritionnels du manchego

Le manchego est relativement riche en matières grasses mais c'est également une bonne source de protéines, essentielles pour la construction et la réparation des tissus musculaires.

Il a aussi une bonne teneur en calcium, important pour la santé des os et des dents, ainsi qu'en vitamines A, D et E.

Savoir choisir et conserver le manchego

Disponible toute l'année, la pleine saison du manchego s'étale de août à février.

Vérifiez l'étiquette du fromage qui doit arborer le sceau d'appellation d'origine contrôlée (Denominación de Origen Protegida - DOP). La pâte doit être ferme et compacte.

Choisissez le type de manchengo (fresco, tierno, curado, viejo) en fonction de vos préférences.

Le fromage se conserve au réfrigérateur, entre 4 °C et 8 °C. Pensez à le sortir une demi heure avant de le déguster.

Un fromage pour toutes les occasions

Le fromage manchego peut être dégusté de nombreuses façons.

Le manchego agrémente aussi très facilement de multiples recettes du quotidien. Sous forme râpée, il fait merveille dans des gratins de légumes ou de pommes de terre. Il ajoute de la saveur à un simple plat de pâtes, à une omelette, une quiche ou une tarte salée. Coupé en lamelles, il donne du caractère à un sandwich et à une salade composée. Avec lui vous pourrez réaliser de délicieux feuilletés à grignoter à l'apéritif mais aussi des sauces crémeuses ou des dips dans lesquels vous pourrez tremper des légumes ou des crackers.

Quelques belles idées recettes à faire avec du manchego

1. Pour l'apéritif, on prépare de délicieux piments de padron farcis au manchego à grignoter sans modération !

2. Un cake aux petits pois, chorizo et manchego, c'est parfait pour le dîner ou pour un pique-nique en famille.

3. Direction l'Espagne avec un savoureux porc farci au manchego et membrillo, une recette qui saura ravir les papilles de vos invités.

4. Les tartines ibériques au pata negra, manchego et asperges, c'est bon, c'est simple et ça sent bon le printemps... On en redemande !

5. Fusion entre l'Italie et l'Espagne le temps d'un repas avec des linguine à la carbonara espagnole où le chorizo remplace le guanciale et le manchego est utilisé à la place du pecorino.