La bière est l'une des boissons les plus anciennes au monde, son histoire remonte en effet à plus de 8000 ans. C'est dans la Mésopotamie ancienne que l'on retrouve les premières traces de son existence. Sous l'ancienne Egypte, elle est mentionnée à travers les célèbres hiéroglyphes tandis que dans la Grèce Antique, alors que les Grecs et les Romains préfèrent le vin, la bière y est appréciée pour ses vertus médicinales. Les Gaulois démocratisent quant à eux l'utilisation des tonneaux pour le stockage et le transport de la bière.
C'est au Moyen Âge que le houblon, plante aux nombreuses propriétés aromatiques et antiseptiques, est utilisé dans la fabrication de la bière en remplacement du gruit, un mélange d'épices. C'est le houblon qui donnera à la bière toute son amertume. A cette époque, le brassage de la bière a lieu essentiellement dans les monastères et les recettes se multiplient.
Au fil du temps et jusqu'à aujourd'hui, les modes de fermentation et l'utilisation de différents malts ont permis la création de nombreux types de bière, aux couleurs et aux saveurs uniques.
En France, la fabrication de la bière est réglementée. Produite par ébullition et fermentation, elle est composée d'eau (90 à 95 %), de malt de céréales (essentiellement orge), de houblon et de levure qui permet la fermentation alcoolique. Des épices et des fruits peuvent être ajoutés pour apporter des saveurs supplémentaires. Ils doivent être mentionnés sur l'étiquette du produit en vente.
Les principales étapes de la production de la bière sont :
Le maltage : afin de faire ressortir les enzymes, la céréale est trempée dans l'eau pendant plusieurs heures pour débuter la germination; le malt obtenu est alors séché puis nettoyé.
L'empâtage : le malt est broyé avant d'être mélangé avec de l'eau chaude; le liquide obtenu est le moût.
Le brassage : après filtration, le moût est porté à ébullition, et c'est à ce stade que le houblon ainsi que les éventuelles épices et plantes sont généralement ajoutés.
La fermentation : une fois refroidi, le moût est placé dans des cuves de fermentation avec des levures qui vont transformer le sucre en alcool.
La maturation : cette étape qui dure plusieurs semaines va permettre aux saveurs de se développer.
Embouteillage et conditionnement : la bière est conditionnée en bouteilles ou en fûts; elle est parfois filtrée avant cette dernière étape.
Il n'est pas toujours simple de s'y retrouver entre les différentes bières proposées sur le marché. Concernant la couleur, celle-ci vous donnera une petite indication sur les caractéristiques gustatives. Pour faire simple, plus le malt est torréfié, plus la bière sera foncée.
La bière blonde :
Le malt utilisé est très pâle, son goût est fruité, sa couleur est dorée à jaune. Elle se marie bien avec les viandes blanches, la charcuterie et les salades.
La bière brune :
Sa couleur est sombre, le malt utilisé est plus foncé, ses arômes possèdent des notes de chocolat, de café, de sucre caramélisé et de fruits secs. Elle se marie bien avec les plats de poissons et d’huîtres les ragoûts, le gibier, les fromages forts, les plats épicés et les desserts au chocolat.
La bière ambrée :
C'est une bière "entre-deux", sa couleur va de l'ambre au cuivré, ses notes dominantes rappellent le caramel et les fruits secs. Elle se marie bien avec des mijotés, des volailles et des viandes blanches.
La bière noire :
Le malt utilisé est très torréfié, d'où sa couleur noire à brun foncé, son goût puissant révèle des arômes intenses de café, de chocolat noir et de réglisse. Elle se marie bien avec des plats aux saveurs très prononcées.
La bière blanche :
Elle est brassée avec du blé ou un mélange d'orge et de blé, sa couleur est très pâle, son goût révèle des notes d'agrumes et d'épices. Elle se marie bien avec les plats frais à base de crudités et de fruits de mer ainsi que les desserts fruités.
Incontournable durant l'Oktoberfest en Allemagne et durant la Saint-Patrick en Irlande où la Guinness est reine, la bière est une boisson festive souvent consommée telle quelle ou incorporée dans des cocktails.
C'est également un alcool qui s'utilise en cuisine et qui sublime de nombreuses recettes, qu'elles soient salées ou sucrées. Elle est d'ailleurs essentielle dans certaines spécialités du nord de la France et de Belgique comme la fameuse carbonnade flamande, les moules à la bière et la soupe à la bière, une recette classique que l'on retrouve en Alsace-Moselle, en Belgique et en Allemagne. Elle peut aussi remplacer le Riesling dans une délicieuse choucroute alsacienne.
Elle ajoute de la légèreté à une pâte à crêpes ou une pâte à gaufres. Elle fait aussi partie de la liste des ingrédients de la pâte à frire classique ou pâte à beignets à laquelle elle apporte une saveur unique.
La bière rehausse le goût de ragoûts et mijotés comme avec des joues de porc au chou. Elle apporte des saveurs complexes à un lapin en gelée, une viande rôtie ou un plat de noix de saint-jacques gratinées. Elle ajoute une touche d’amertume et de la profondeur à une marinade ou à une sauce.
Plus étonnant encore, elle apporte une saveur unique à un sorbet ou à une glace, un brownie, un moelleux ou encore à des cupcakes au chocolat.
Quelle que soit la recette choisie, il est essentiel de choisir la bonne bière pour créer une combinaison de saveurs parfaite. Soyez créatifs et n'hésitez pas à expérimenter, vous pourriez découvrir des associations de saveurs surprenantes et délicieuses.
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