Le wakamé

Une algue aux origines millénaires

Originaire d'Asie et plus précisément des régions côtières tempérées du Japon, de la Chine et de la Corée, le wakamé appartient à la famille des alariacées.

C'est l’une des plante marine les plus consommées au monde. Cultivée depuis des millénaires en Asie, ce n'est que récemment qu'elle fait son apparition aux États-Unis et en Europe. En France, la culture du wakamé sur les côtes du littoral breton débute dans les années 1980, une algoculture assez contenue car le wakamé est une espèce d'algue qui peut vite devenir invasive et donc nuisible sur le plan écologique et environnemental.

Parfois appelé fougère des mers, le wakamé est de couleur brune et peut atteindre 2 mètres de long et 40 cm de large. Il possède une large nervure et un feuillage échancré de part et d’autres.

C'est un ingrédient phare de la cuisine japonaise, chinoise et coréenne mais sa réputation a largement dépassé les frontières de l'Asie. Les pays occidentaux l'utilisent en effet de plus en plus souvent aussi bien en cuisine qu'en pharmacopée, attirés par les nombreuses vertus qui lui sont accordées.

Une grande richesse nutritionnelle

Si le wakamé connaît un tel succès c'est aussi pour ses nombreuses qualités nutritives. Excellente source de fibres, de protéines et de vitamines K, B et C, le wakamé a également un bon apport en oligo-éléments et minéraux tels que le calcium, le phosphore, le magnésium, le fer, le potassium, l'iode, le sélénium et le sodium. Il contient aussi de l’acide alginique, du fucoïdane et de la fucoxanthine.

Non seulement le wakamé a un fort pouvoir antioxydant mais il favorise aussi le transit et stimule les défenses immunitaires.

Reconnu pour agir comme un brûleur de graisses naturel, c'est un puissant allié minceur.

Attention, la consommation excessive et régulière d'iode peut entraîner des dysfonctionnements de la thyroïde.

Choisir et conserver le wakamé

Vous pouvez acheter le wakamé sous deux formats différents : frais ou séché.

Frais, le wakamé est vert foncé, avec une texture un peu gélatineuse. Il est recouvert de petits cristaux de sel sur la surface. Il se conserve quelques jours au réfrigérateur, conservé dans une boîte hermétique.

Déshydraté, sa couleur est plus foncée. C'est une fois plongée dans l’eau durant quelques minutes qu'il retrouvera sa taille normale et sa couleur vert foncé. Il se conserve à l'abri de la lumière, de l'humidité et de la chaleur.

Les feuilles séchées de wakamé sont aussi parfois transformées en paillettes ou en poudre.

Quel que soit votre choix, privilégiez si possible des algues de wakamé locales et certifiées bio. Une fois cuites, consommez-les rapidement.

L'ingrédient parfait de vos recettes pour un goût iodé

Véritable exhausteur de goût, l’algue wakamé se mange crue ou cuite. Appréciée aussi bien pour son petit goût sucré que pour sa saveur marine similaire à celle de l'huître, elle agrémente une foule de recettes savoureuses.

Incontournable dans la réalisation d'une soupe miso, les feuilles de wakamé peuvent également garnir des salades composées, des pâtes, du riz, des potages et veloutés. Vous pouvez aussi en ajouter à des woks de tofu et légumes sautés, des quiches et tartes salées, des poke bowls et même des sandwichs.

Le wakamé peut aussi être proposé en accompagnement de plats de poisson ou de viande et peut servir de garniture aux sushis et sashimis.

Attention aux quantités : si vous utilisez du wakamé déshydraté, il va doubler voire tripler de volume après avoir été plongé dans de l'eau froide pendant quelques minutes !

Quelques idées recettes faciles et originales à réaliser avec du wakamé

1. Pour changer du traditionnel jambon-beurre, faites-vous plaisir avec un sandwich japonais au wakamé !

2. Rien de tel qu'un cake au thon et wakamé pour un brunch ou un pique-nique délicieux et original.

3. A l'heure de l'apéritif, on grignote dans des crackers aux graines et algues wakamé : totalement addictif !

4. La salade d'algues wakame au saumon fumé, une entrée iodée simple et savoureuse qui saura envoûter les papilles de vos invités.

5. Le chef Philippe Renard nous propose une chouette recette de tartare d'algues, à tartiner sur des toasts bien chauds ou à glisser dans des sandwichs.