Le piment
Photo : piments frais immatures
Un peu d'histoire :
Tous les piments, doux ou forts, font partie de la même
famille, les solanacées comme la pomme de terre, la tomate
et l'aubergine, mais il en existe des centaines de variétés
qui vont du "doux" à "l'enragé".
Originaire d'Amérique centrale, il est déjà
cultivé il y a 9000 ans ! Il reste toutefois inconnu des
occidentaux jusqu'a ce que Christophe Colomb, vers la fin du XV
ème siècle, le leur fasse découvrir. Ensuite
Magellan, à son tour, l'aménera jusqu'aux Indes
orientales, en Asie et en Afrique. Puis au XVIème siècle,
avec l'expansion de l'Empire ottoman, le piment revient en Europe
d'où il repartira à nouveau avec les immigrants
de l'Ancien Monde vers l'Amérique.
Quand les européens découvrirent les Amériques
et s'interresseèrent à leurs cultures, les poivrons furent
rapidement adoptés sous les noms de poivre de Guinée,
du Brésil, d'Inde, de Cayenne par analogie à la
saveur piquante du poivre. Les anglais ont aussi donné
des noms trés proches au poivre et aux poivrons puisqu'ils
les nomment respectivement "pepper" et "sweet pepper".
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Propriétés médicinales :
Les épices, et particulièrement le piment, permettent de contrôler les niveaux de contamination microbienne des aliments dans les pays avec peu ou pas de moyens de conservation.
En cuisine :
On trouve le piment sous différentes formes:
- frais et immature (vert)
- frais et mûr (jaune ou rouge)
- séché entier (becs d'oiseaux)
- séché et moulu (paprika, piment de cayenne)
On retrouve le piment dans différentes préparations
à travers le monde entier :
- dans le chili au Mexique
- dans l'harissa en Afrique du nord
- dans les caris indiens
- dans les pickles anglo-saxons
- dans le tabasco américain
En France, le piment "fort" est peu utilisé,
en revanche le piment "doux" (poivron) est tres présent
dans la cuisine méditerranéenne.
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