À la base, le tian désigne un plat en terre cuite vernissée large et peu profond qui servait à cuire des gratins. Voici pour le contenant. Pour le contenu, c'est un plat typique de la cuisine de Provence, Occitane et niçoise. Il s'agit d'un ragout de légumes gratinés cuit au four avec les légumes de saison d'été. Il peut également être réalisé en automne avec des légumes tel que des courges
butternut, des navets, des topinambours.