Probablement du turc sarma, mais son origine est controversé. Des origines dace ou latines sont aussi proposées.
Cependant, la théorie la plus largement admise est que Sarma (ou Dolma) vient du verbe turc "sarmak" qui signifie rouler, emballer et "dolmak" se remplir. En effet, les Sarma sont préparés à base de viandes hachées, oignons,
tomates, riz et épices, le tout enroulé dans une feuille de vigne.
On peut également remplacer les feuilles de vigne par des feuilles de choux ou de
blette.