Gratins de macaronis au cheddar

La tartine gratinée au poulet et au cheddar, c'est la recette du bonheur improvisé, celle qu'on réalise avec ce qui traîne au fond du réfrigérateur et qui finit pourtant par faire l'unanimité à table. Un grand pain croustillant, du poulet rôti bien juteux, des tranches généreuses de cheddar qui fondent en nappes dorées... difficile de résister à une combinaison aussi réconfortante. C'est le genre de plat du soir qui sent bon la cuisine familiale, rapide à préparer et tellement savoureux qu'on regrette de ne pas en avoir fait deux.

Pour aller encore plus loin dans le croustillant et le goût, pensez à frotter la tranche de pain avec la gousse d'ail avant de la passer au four, cela parfume délicatement la base sans l'alourdir. Vous pouvez varier les fromages selon vos envies en remplaçant tout ou partie du cheddar par du comté ou du reblochon pour une version plus corsée. Les pommes de terre ajoutent un fond moelleux et nourrissant qui transforme la tartine en vrai repas complet, et les tomates cerises, légèrement confites sous le gril, apportent une note acidulée bienvenue pour équilibrer le gras du fromage fondu.

Le gratin de pommes de terre est l'un de ces plats qui réchauffent autant le cœur que l'assiette. Cette version revisitée s'éloigne du classique dauphinois pour s'aventurer vers des saveurs plus généreuses, presque gourmandes, avec des tranches de cheddar fondantes intercalées entre les couches de pommes de terre et une pancetta qui apporte juste ce qu'il faut de caractère salé et fumé. C'est le plat idéal pour les soirs d'automne ou d'hiver, aussi bien pour un repas en famille que pour épater des amis autour d'un plat à partager.

Pour un résultat encore plus savoureux, n'hésitez pas à utiliser une huile d'olive généreusement parfumée à l'ail pour napper les pommes de terre avant cuisson, cela parfumera l'ensemble sans alourdir le plat. Vous pouvez remplacer le cheddar par du comté ou du reblochon pour varier les plaisirs, et la pancetta par du lard fumé ou de la coppa selon ce que vous avez sous la main. Servez ce gratin directement en plat principal accompagné d'une simple salade verte légèrement vinaigrée pour équilibrer la richesse du fromage, ou en accompagnement d'une belle pièce de viande rôtie.

Les muffins salés au jambon et au cheddar, c'est la bonne idée à garder sous la main pour transformer un apéritif ordinaire en moment vraiment gourmand. Moelleux à cœur, généreux en saveurs fumées et fondants grâce au cheddar qui file à souhait, ils réunissent tout ce qu'on aime dans un encas salé sans chichis. Leur format individuel les rend aussi pratiques pour un pique-nique, une boîte à lunch ou un buffet improvisé entre amis.

Ce qui est formidable avec cette recette, c'est la liberté qu'elle offre pour varier les plaisirs selon les envies et le contenu du réfrigérateur. On peut remplacer le jambon fumé par de la pancetta, du chorizo en petits dés ou même des lardons dorés à la poêle, et troquer le cheddar contre du comté, de l'emmental ou un bon parmesan râpé pour une note plus corsée. Une petite poignée de ciboulette ciselée ou quelques olives hachées glissées dans la pâte apportent un supplément de caractère très apprécié. Ils se conservent parfaitement deux jours dans une boîte hermétique et se réchauffent quelques secondes au four pour retrouver tout leur moelleux.