Gratin de chouchoute

Ce gratin réunit le meilleur des deux saisons : la légèreté des courgettes estivales, vertes et jaunes mêlées pour la couleur, et le réconfort d'une bolognaise généreuse parfumée au thym, au paprika et à l'huile d'olive. C'est un plat complet, familial, qui sent bon le sud et qui transforme une poignée d'ingrédients simples en quelque chose de vraiment gourmand. Idéal en semaine pour un dîner sans prise de tête, il plaît autant aux enfants qu'aux grands.

N'hésitez pas à jouer sur les variétés de courgettes selon votre marché ou votre jardin — les rondes se prêtent aussi très bien à ce type de gratin. Pour une version encore plus fondante, un passage sous le gril en fin de cuisson suffira à gratiner le gruyère à la perfection. Vous pouvez remplacer le bœuf haché par de l'agneau ou un mélange porc-veau pour varier les saveurs, et ajouter une pincée de piment d'Espelette si vous aimez relever les choses. Réchauffé le lendemain, il est souvent encore meilleur.

Le bulz est un plat traditionnel moldave et roumain, né dans les alpages où les bergers cuisaient la polenta directement dans les braises avant de la farcir de fromage fondu. Cette version gratinée au four en reprend l'esprit le plus gourmand : une polenta crémeuse cuite au lait, garnie de saucisse fumée, de lard et de poireau, puis recouverte d'une bonne couche de fromage doré. C'est le genre de plat qui réchauffe une tablée en hiver, simple à réunir et immédiatement rassurant.

Pour le fromage, laissez-vous guider par vos envies ou vos restes : un comté bien affiné apportera du caractère, une tomme de brebis une douceur plus lactée, et un mélange des deux fera merveille. Le paprika fumé est ici un allié précieux, il suffit d'une pincée généreuse pour rappeler les arômes de charcuterie et donner de la profondeur à l'ensemble. Servi directement dans le plat avec une salade verte légèrement vinaigrée, ce gratin se suffit à lui-même, mais il se réchauffe aussi très bien le lendemain, encore plus savoureux après une nuit au réfrigérateur.

Le gratin de polenta à la sauce Arrabiata, c'est la rencontre entre la douceur rustique de la semoule de maïs et le caractère bien trempé d'une sauce tomate épicée venue tout droit d'Italie. Un plat de semaine qui sent bon les cuisines de grand-mère transalpine, généreux et sans chichis, parfait pour réunir tout le monde autour de la table quand les soirées se rafraîchissent. Les lardons fumés et les œufs viennent arrondir le tout avec une gourmandise franchement assumée.

Pour aller encore plus loin, n'hésitez pas à parsemer le dessus du gratin de parmesan râpé ou de mozzarella avant de le passer sous le gril, pour une croûte dorée qui croustille à souhait. On peut aussi remplacer les lardons par des dés de chorizo pour une version encore plus relevée, ou les supprimer pour un plat végétarien tout aussi savoureux. Un peu de basilic frais glissé au dernier moment apporte cette fraîcheur qui fait toute la différence, et quelques feuilles de roquette en salade à côté suffisent à composer un repas complet.