Gratin de poulet aux haricots rouges

Les petits gratins d'aubergines, c'est l'idée simple et généreuse qui s'impose dès que le soleil revient et que les aubergines s'affichent bien rondes sur les étals du marché. Avec leur cœur fondant, leur sauce bolognaise qui mijote doucement entre les tranches et leur croûte de Comté dorée à point, ces petits gratins individuels font partie de ces plats qui sentent bon la cuisine du Sud et les repas sans chichis, ceux qu'on partage en semaine comme en week-end sans se poser de questions.

Pour varier les plaisirs, la sauce bolognaise peut céder la place à une concassée de tomates fraîches aux herbes pour une version plus légère, ou à une ricotta épicée pour une touche végétarienne. Le Comté peut lui aussi se faire remplacer par de la mozzarella fondante ou un pecorino plus affirmé selon l'humeur du moment. Pensez à bien faire dégorger les aubergines au sel avant la cuisson pour obtenir une chair encore plus moelleuse et éviter tout excès d'amertume. Ces gratins se réchauffent très bien le lendemain et gagnent même en saveur, ce qui en fait d'excellents compagnons pour les lunchs du bureau.

Le gratin d'endives au saumon fumé, c'est l'alliance inattendue de deux caractères bien trempés qui finissent par se fondre dans une harmonie douce et réconfortante. L'endive apporte son léger fond amer, le saumon fumé sa profondeur iodée, et la crème enveloppe le tout d'une onctuosité qui fait de ce plat un incontournable des soirs d'hiver. Simple à rassembler, généreux à table, il a ce don rare de sembler à la fois élégant et terriblement familier.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le Comté par du Gruyère ou du Beaufort, voire glisser quelques noisettes concassées sur le dessus avant de gratiner pour apporter du croquant. Les amateurs de saveurs plus douces choisiront des endives légèrement poêlées à l'huile d'olive avant de les passer au four, ce qui atténue l'amertume et caramélise légèrement les feuilles. Servi avec une salade verte bien assaisonnée ou quelques pommes de terre vapeur, ce gratin se suffit à lui-même pour constituer un repas complet et sans chichis.

La crème de champignons maison n'a rien à voir avec celle du commerce. Ici, les champignons de Paris sont sublimés par l'ail et les échalotes qui leur donnent profondeur et caractère, le tout lié dans une crème généreuse et parfumée au persil frais. C'est un plat du quotidien qui se révèle être d'un réconfort absolu, aussi bien en semaine pour un dîner rapide qu'en entrée soignée pour recevoir des amis.

Les miettes de poulet apportent une touche originale et bien gourmande qui transforme cette crème en plat complet, surtout avec une belle pluie de Comté râpé venu fondre en surface. Vous pouvez remplacer le filet de poulet par des restes de rôti effiloché ou même du jambon blanc finement haché si vous avez envie de varier les plaisirs. Pour une version encore plus parfumée, glissez quelques champignons sauvages parmi les champignons de Paris ou ajoutez un filet de jus de citron en toute fin de cuisson pour réveiller l'ensemble.