Marmitako

Il y a des recettes qui sentent les vacances rien qu'à l'énoncé de leurs ingrédients, et ces spaghettis en font partie. Thon à l'huile d'olive, tapenade généreuse, câpres acidulées et piment d'Espelette : c'est toute la Méditerranée qui s'invite à table, sans chichi et sans prétention. Un plat idéal pour un dîner improvisé en semaine ou un déjeuner estival entre amis, quand on veut se régaler sans passer des heures en cuisine.

La tapenade maison apportera évidemment un caractère supplémentaire, mais une bonne tapenade du commerce fait très bien l'affaire si l'envie de simplicité l'emporte. Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le thon par des anchois à l'huile ou ajouter quelques tomates séchées pour une touche de douceur sucrée-salée. Le parmesan, râpé généreusement au dernier moment, vient arrondir l'ensemble avec beaucoup d'élégance. Pensez aussi à garder un peu d'eau de cuisson des pâtes pour détendre la sauce si besoin : c'est une petite astuce qui change vraiment tout.

L'axoa est l'un de ces plats de terroir qui racontent un pays à chaque bouchée. Originaire du Pays Basque, cette préparation à base de veau haché ou finement détaillé est relevée de piments doux et de la star locale, le piment d'Espelette, qui lui confère sa chaleur si caractéristique sans jamais brûler. C'est une recette de bistrot, de table familiale, de repas du dimanche où l'on prend le temps de se régaler sans chichis. Parfumée, colorée par les piquillos et les piments verts, elle dégage en cuisant un arôme qui met déjà l'eau à la bouche.

Si vous ne trouvez pas les piments verts basques, un bon poivron vert fera très bien l'affaire sans trahir l'esprit du plat. L'axoa se sert traditionnellement accompagné de pommes de terre vapeur ou sautées à l'huile d'olive, qui absorbent merveilleusement la sauce, mais il s'accommode aussi très bien de riz ou de polenta crémeuse. Comme beaucoup de ragoûts, il est encore meilleur réchauffé le lendemain, une fois que les saveurs ont eu le temps de se fondre et de s'approfondir. Préparez-en un peu plus que nécessaire, vous ne le regretterez pas.

Un petit plaisir régressif et bien réconfortant. J’ai associé la canard des Landes aux piments doux du Pays Basque, un produit de saison que j’adore, et au piment d’Espelette bien sûr.