Gratin de courgettes à la Provençale

Je vous propose un nouveau gratin à base de courgette qui nous a régalé. Il est tout simple et la ricotta lui apporte beaucoup d’onctuosité. J’ai mis du bacon pour ajouter un peu de goûts mais si vous souhaitez un plat végétarien, vous pouvez ne pas en mettre.

Le gratin de courgettes fait partie de ces plats simples qui réchauffent l'atmosphère à table sans chichi ni prétention. Ici, la poitrine fumée apporte une profondeur généreuse à la douceur naturelle des courgettes, tandis que le piment doux glisse une petite note ensoleillée qui réveille l'ensemble sans jamais brûler. C'est le genre de plat familial que l'on prépare en semaine avec ce que l'on a sous la main, et qui disparaît du plat avant même d'avoir refroidi.

Le Comté râpé est ici tout indiqué pour sa belle capacité à gratiner avec caractère, mais un Gruyère ou un Emmental feront très bien l'affaire. Si vous souhaitez alléger la recette, la poitrine fumée peut céder sa place à des lardons de dinde ou à quelques tranches de jambon fumé émietté. Côté accompagnement, une salade verte bien assaisonnée suffit amplement pour en faire un repas complet, mais ce gratin trouve aussi sa place en garniture d'une viande rôtie ou d'un poulet fermier sorti du four.

Voilà un plat qui sent bon l'été finissant, quand les courgettes du jardin ou du marché s'accumulent et qu'on cherche à les cuisiner autrement qu'à la poêle. Ce gratin familial et généreux réunit la douceur fondante des courgettes râpées, le fumé gourmand du jambon et la rondeur du Comté sous une belle croûte dorée de mozzarella. C'est le genre de plat que l'on pose au centre de la table et qui disparaît en quelques minutes, même chez les plus réticents aux légumes.

Ce qui fait toute l'originalité de la recette, c'est l'ajout de riz basmati cru dans l'appareil, qui cuit directement dans la crème et le lait pour apporter du liant et une texture moelleuse très agréable. Une pointe de piment d'Espelette relève l'ensemble avec élégance, mais rien ne vous empêche d'y glisser quelques herbes fraîches comme du basilic ou de la ciboulette ciselée selon la saison. Pour varier les plaisirs, le jambon fumé peut céder la place à de la pancetta ou à du lard allumettes légèrement revenus. Servi avec une simple salade verte, ce gratin se suffit à lui-même pour un repas du soir sans chichis.