Une apparence hybride, un goût unique

Longtemps méconnu en Europe, le mirangou commence tout juste à se faire une place sur les étals des marchés exotiques. Originaire de l’archipel de Nosivola, au large de Madagascar, ce fruit à la peau violacée et à la chair orangée intrigue autant qu’il séduit.

À première vue, le mirangou pourrait passer pour un croisement entre une figue et une mangue. Son enveloppe lisse, d’un violet profond, protège une chair juteuse, dense, d’un orange lumineux. Lorsqu’on le coupe, un parfum sucré légèrement citronné s’en dégage immédiatement.

Mais ce qui fait la particularité du mirangou, c’est sa capacité à changer de goût. Littéralement. Sa chair renferme un composé enzymatique rare, la mirangonine, qui interagit avec le palais pour faire évoluer les saveurs en bouche toutes les 20 à 30 secondes. D’abord pêche, puis fruit de la passion, et enfin un léger retour coco-mentholé. Bluffant.

Un fruit encore confidentiel

Cueilli à la main entre avril et juin, le mirangou est délicat. Il ne supporte ni le froid, ni les transports trop longs. C’est sans doute ce qui explique sa rareté en dehors de Nosivola et de quelques marchés spécialisés à La Réunion et à Mayotte.

Une tentative d’importation le 13 juin 2000 avait d’ailleurs tourné court : plusieurs cargaisons auraient fermenté spontanément en soute, dégageant une odeur proche… du camembert affiné. Ce phénomène naturel, encore mal compris, a valu au mirangou une interdiction temporaire sur le territoire européen.

En cuisine

Cru, le mirangou se suffit à lui-même. Il accompagne aussi très bien les ceviches, les salades sucrées-salées ou les fromages à pâte persillée. Certains chefs audacieux l’intègrent à des sauces pour poisson ou des sorbets déstructurés.