La nèfle du Japon

Qu'est-ce que la nèfle du Japon ?

La nèfle du Japon, également appelée bibasse, pousse sur le néflier du Japon (Eriobotrya Japonica), un petit arbre qui non seulement donne de délicieux fruits, ou plutôt des baies sur le plan botanique, mais qui est aussi apprécié pour son feuillage très ornemental.

Originaire de l'Himalaya et de l'Est de l’Asie, on en trouve désormais tout autour du bassin méditerranéen mais aussi aux Etats-Unis, en Australie ou encore en Amérique du Sud. En France, elle est cultivée essentiellement dans le Sud-ouest.

Sa peau, lisse et légèrement duvetée est de couleur jaune-orangée. Sa chair orange, tendre et juteuse est légèrement acidulée. Ses saveurs rappellent la pêche, le citron et la mangue. La nèfle renferme 4 à 5 gros pépins. Ces derniers sont toxiques car ils contiennent de l'acide cyanhydrique.

Il existe plusieurs variétés de nèfles du Japon. Attention à ne pas les confondre avec les nèfles issues du néflier commun (Mespilus Germanica), des fruits de couleur brune qui poussent en hiver.

Un fruit aux nombreux bienfaits nutritionnels

Peu calorique et rafraîchissante, la nèfle du Japon est une excellente source de potassium, de phosphore, de fer ainsi que de vitamines B6 et B9.

Sa haute teneur en fibres lui confère une action diurétique et laxative. Elle est également reconnue pour ses propriétés anti-oxydantes, cicatrisantes et anti-inflammatoires

Elle est utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise pour libérer les voies respiratoires.

Savoir choisir et conserver les néfles du Japon

La saison de la nèfle du Japon s'étale d'avril à juin.

Les nèfles sont assez rares sur les étals mais si vous avez la chance d'en trouver, choisissez des fruits bien mûrs avec une peau lisse.

Assez fragiles, les nèfles du Japon sont à consommer rapidement. Vous pouvez les conserver 3 ou 4 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Intégrer les nèfles du Japon dans la cuisine du quotidien

Avant de les consommer, vous pouvez si vous le souhaitez enlever la peau des nèfles qui est cependant tout à fait comestible. Veuillez à retirer les noyaux qui sont toxiques.

Les nèfles du Japon sont très souvent transformées en gelée, en compote ou en confiture, à déposer sur une tranche de pain frais ou à glisser dans des biscuits. On peut aussi en faire un sirop, un vin ou une liqueur.

Elles apportent une touche fruitée à des plats salés. Elles peuvent être utilisées pour préparer des sauces et des marinades qui accompagneront parfaitement les volailles, les viandes blanches et les poissons. Elles se glissent dans un tajine au poulet ou même dans une quiche de légumes de saison.

Le rhum arrangé aux nèfles est une spécialité de l'île de la Réunion

Quelques idées recettes savoureuses et originales à faire avec la nèfle du Japon

1. Le goûter sera parfait avec une toute simple mais délicieuse compote de nèfles du Japon.

2. Certains financiers sont meilleurs que d'autres et les financiers aux nèfles confites font sans aucun doute partie de ceux qu'on aime avoir à la maison !

3. Surprenez vos invités en leur offrant un vin de nèfles, à savourer bien frais à l'apéritif.