Chouchous ou cacahuètes caramélisées.

Le couscous sucré est l'une de ces préparations qui surprennent ceux qui ne le connaissent pas encore, tant on a l'habitude de voir la semoule dans un registre salé. Pourtant, au Maghreb, ce couscous à la texture légère et aérée, enrobé de beurre fondu, parfumé au lait et généreusement garni de raisins secs gonflés, est une véritable gourmandise de fête. Il se déguste aussi bien en dessert qu'au goûter, et sa simplicité n'a d'égal que son réconfort.

Pour sublimer ce plat, n'hésitez pas à faire gonfler les raisins secs dans un peu d'eau de fleur d'oranger avant de les incorporer, cela apporte une note florale très agréable. Côté pistaches, choisissez-les bien vertes et non salées pour un contraste de couleur et de texture qui fait toute la différence à la dégustation. Vous pouvez aussi varier les fruits secs en ajoutant des amandes effilées dorées à la poêle, des dattes finement tranchées ou une pincée de cannelle pour réchauffer l'ensemble. Servi tiède, saupoudré généreusement de sucre glace, ce couscous est irrésistible.

Ces biscuits aux cacahuètes incarnent à merveille l'esprit du cookie américain dans ce qu'il a de plus gourmand : une texture franchement croquante, un parfum de sucre roux caramélisé et le caractère bien affirmé de la cacahuète salée. C'est une recette signature de Martha Stewart, pensée pour ceux qui aiment les biscuits qui ont du caractère, loin des versions molles et sans relief. Parfaits à déguster avec un café, un thé ou un grand verre de lait froid, ils disparaissent du plat avant même d'avoir refroidi.

Le mariage du sucre roux et des cacahuètes entières salées est ici la clé de tout : le sel rehausse la douceur, le sucre apporte ce croquant si particulier une fois cuit. Pour varier les plaisirs, vous pouvez remplacer une partie des cacahuètes par des noix de cajou ou des amandes concassées, ou encore ajouter quelques pépites de chocolat noir pour une version encore plus gourmande. Ces biscuits se conservent très bien plusieurs jours dans une boîte hermétique, et leur croquant ne faiblit pas, ce qui en fait de parfaits compagnons à glisser dans un panier gourmand ou à offrir lors des fêtes.

La pâte de fruits maison, c'est un peu de magie sucrée que l'on façonne avec les plus beaux fruits de la saison. Cette version bicolore associe la douceur parfumée du melon à la vivacité acidulée de la cerise pour un résultat aussi beau qu'irrésistible. C'est une confiserie qui fait toujours son petit effet, aussi bien dans une boîte cadeau que posée sur un plateau de mignardises en fin de repas.

Pour une couleur franche et une saveur concentrée, misez sur des fruits bien mûrs et genereux en jus, c'est là que tout se joue. Vous pouvez tout à fait décliner cette idée avec d'autres associations estivales comme la fraise et l'abricot, la framboise et la pêche, ou encore la myrtille et la poire en automne. Une fois bien prises et roulées dans leur sucre cristallisé, les pâtes de fruits se conservent plusieurs semaines dans une boîte hermétique à l'abri de la chaleur, ce qui en fait une préparation idéale à anticiper pour les fêtes.