Pâte à tartiner aux marrons

Ces petits pots de crème sont une invitation à la gourmandise pure, signée Nigella Lawson, dont on reconnaît immédiatement la patte généreuse et sans chichis. Le mariage du chocolat noir intense et de la crème de marrons donne une texture soyeuse, presque envoûtante, que le rhum brun vient réveiller d'une légère chaleur épicée. C'est le genre de dessert que l'on prépare en automne ou en hiver, quand les marrons envahissent les étals et que l'on cherche à terminer un repas sur une note réconfortante et élégante à la fois.

On peut jouer sur le niveau de sucre en choisissant une crème de marrons plus ou moins sucrée selon les goûts, ou même la remplacer partiellement par de la purée de marrons nature pour un résultat plus austère et plus intense. Une pointe de vanille ou de café fort dans la crème chaude s'intègre aussi très bien à l'ensemble. Ces pots se conservent parfaitement au réfrigérateur plusieurs heures à l'avance, ce qui en fait un dessert idéal pour recevoir sans stress. Au moment de servir, une quenelle de crème fouettée légèrement sucrée ou quelques éclats de marrons glacés posés en surface transforment ces petits pots en une assiette digne d'un grand dîner.

Il y a quelque chose d'infiniment satisfaisant à préparer soi-même sa pâte à tartiner, surtout quand le résultat dépasse largement ce que l'on trouve en grande surface. Onctueuse, généreuse en goût, cette version maison marie la douceur du chocolat au lait à la profondeur grillée du pralin noisettes ou amandes, pour un résultat à la fois délicat et franchement addictif. C'est le genre de recette que l'on prépare un dimanche et qui disparaît avant la fin de la semaine.

Conservée dans un pot hermétique à température ambiante, elle se garde facilement une semaine et se tartine encore mieux lorsqu'elle est légèrement tempérée. Pour varier les plaisirs, on peut jouer sur le chocolat en remplaçant le lait par du chocolat noir pour une version plus intense, ou par du chocolat blanc pour une déclinaison plus sucrée et originale. Elle s'utilise aussi en garniture de crêpes, en fourrage de macarons ou simplement coulée tiède sur une boule de glace vanille pour un dessert express qui fait toujours son effet.

Il y a des recettes qui ont le don de nous ramener en arrière, à ces petits pots qu'on retrouvait sur la table du goûter, avec leur couvercle à carreaux vichy. Cette crème au chocolat maison rend hommage à ce classique rassurant, mais avec le vrai caractère d'un chocolat noir à 70 %, généreux et profond, loin des versions industrielles trop sucrées. C'est le dessert idéal pour terminer un repas en famille sans chichis, ou pour régaler les enfants après l'école avec quelque chose de fait avec amour.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer une partie du cacao par du chocolat au lait afin d'adoucir l'ensemble, ou au contraire pousser l'intensité avec quelques grains de fleur de sel en surface et une pointe de piment d'Espelette. Servie bien froide dans de jolis ramequins ou de petits pots en verre, elle gagne encore en charme. On peut aussi la parfumer d'une touche de vanille, d'une larme de rhum ou d'un soupçon de café soluble pour lui donner une dimension plus adulte. Elle se conserve sans souci deux à trois jours au réfrigérateur, couverte d'un film alimentaire au contact pour éviter la formation d'une peau en surface.