Courgettes au basilic à la plancha

Ces petites bouchées au pesto sont une invitation à la dolce vita, quelque part entre la Ligurie et une cuisine de maison bien inspirée. Généreuses en basilic et fondantes grâce au fromage blanc, elles s'imposent naturellement à l'apéritif, aussi bien pour une soirée improvisée entre amis qu'pour un buffet soigné. Légères, parfumées, elles disparaissent des plateaux avant même d'avoir eu le temps de refroidir.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le pesto de basilic par un pesto de roquette ou de tomates séchées, selon la saison et l'humeur. Un filet d'huile d'olive sur le dessus avant d'enfourner, quelques pignons de pin ou une pincée de fleur de sel, et ces bouchées gagnent encore en caractère. Elles se dégustent tièdes pour profiter de tout leur moelleux, mais restent tout à fait délicieuses à température ambiante, ce qui en fait une préparation idéale à glisser dans un panier pique-nique.

La soupe de courgettes est un grand classique des fins d'été, quand les jardins regorgent de ces courges généreuses et gorgées de soleil. Ce qui la rend irrésistible ici, c'est le mariage entre la légèreté de la courgette fondante, le croustillant fumé du bacon et la rondeur acidulée du chèvre frais qui vient se dissoudre dans le velouté au moment du mixage. Un bol tout-en-un, réconfortant sans être lourd, qui peut aussi bien tenir lieu de dîner express en semaine que d'entrée soignée pour un repas entre amis.

Si vous souhaitez une texture encore plus soyeuse, n'hésitez pas à prolonger légèrement la cuisson des courgettes avant de mixer, et à passer la soupe au tamis fin. Pour varier les plaisirs, le bacon peut être remplacé par des lardons fumés ou, pour une version plus douce, par de la pancetta. Côté chèvre, un fromage légèrement plus affiné apportera davantage de caractère, tandis qu'un chèvre extra-frais gardera l'ensemble aérien. Quelques copeaux de bacon grillé réservés au moment du service et une petite noisette de chèvre émiettée en surface transformeront ce potage simple en une assiette qui a fière allure.

Ce gratin joue sur un contraste savoureux : la douceur fondante de la courgette et de la pomme de terre face au caractère fumé et légèrement pimenté du chorizo. C'est le genre de plat qui sent bon dès qu'il entre au four, convivial et rassurant, parfait pour un dîner en famille ou un soir de semaine où l'on a envie de se faire plaisir sans trop se compliquer la vie. La crème fraîche et le parmesan forment une croûte dorée irrésistible qui enrobe le tout d'une générosité toute simple.

Pour varier les plaisirs, vous pouvez remplacer le chorizo fort par une version douce si vous cuisinez pour des enfants, ou le substituer par de la merguez ou du lard fumé selon vos envies. Le bouillon cube apporte une profondeur de goût discrète mais bien réelle — pensez à ne pas trop saler en conséquence. Accompagné d'une salade verte bien relevée à la vinaigrette moutardée, ce gratin se suffit à lui-même, mais il peut aussi escorter une viande grillée lors d'un repas plus élaboré. Préparez-le à l'avance et réchauffez-le doucement au four, il n'en sera que meilleur.