Ovide

Ovide

Publius Ovidius Naso est né en -43 av. JC à Sulmone, dans les Abruzzes (Italie centrale). Ile est très tôt intéressé par la poésie, mais il étudie le droit à Rome et exerce le métier d'avocat pour contenter son père, après avoir voyagé en Grèce et en Sicile. Ovide publie en 15 av. JC. Les Amours (Amores), un recueil de poèmes, et Les Héroïdes, un recueil de lettres écrites en vers par des héroïnes de la mythologie et destinées à leurs amants.

Ovide écrit ensuite Les Métamorphoses, un poème de 230 fables (15 livres) qui racontent les transformations d'êtres humains en plantes, minéraux, animaux. Il meurt en 17 ou 18 ap. J.-C. en exil.

Les métamorphoses (extrait)

Baucis essuie la table avec des menthes vertes et elle y dispose, sous leur double couleur, les baies de la chaste Minerve, olives vertes, olives noires, des cornouilles d'automne baignant dans la saumure, des endives, des radis noirs du lait pressé en une masse compacte, des oeufs retournés d'une main légère sous la cendre chaude, le tout servi dans des plats d'argile. Ensuite elle apporte un cratère ciselé dans le même argent et des coupes taillées dans le hêtre dont le creux est enduit d'une cire dorée. Après quoi surviennent du foyer les mets chauds, cependant qu'est retiré le vin qui ne saurait prétendre à une longue vieillesse, et qui s'est mis provisoirement à l'écart pour faire place au second service. Celui-ci se compose de noix, de figues associées à des dattes rugueuses, de prunes, de pommes parfumées dans de larges corbeilles et de raisins cueillis sur une vigne aux feuilles empourprées. Au milieu, brille l'éclat d'un rayon de miel, mais surtout ce qui vaut mieux encore, se montrent des visages bienveillants et un accueil qui n'exhale, ni l'indifférence, ni la pauvreté.