Sauté de veau sauge et tomates

La lotte est un poisson à la chair ferme et généreuse, si dense et savoureuse qu'on la surnomme parfois le homard du pauvre. Ici elle se prête à merveille à une cuisson mijotée où carottes fondantes, tomates gorgées de soleil et basilic parfumé lui composent un écrin méditerranéen de toute beauté. C'est le genre de plat qui réchauffe autant la cuisine que les cœurs, parfait pour un dîner convivial en semaine comme pour recevoir des amis sans se compliquer la vie.

Servie avec un riz basmati, des pommes de terre vapeur ou tout simplement une belle tranche de pain grillé frotté à l'ail pour ne rien perdre de la sauce, cette lotte en cocotte se suffit à elle-même. Le piment d'Espelette apporte une chaleur douce et subtile que l'on peut doser à son goût, et le basilic, ajouté en fin de cuisson, dépose sa touche fraîche et anisée au moment juste. Pour varier les plaisirs, des filets de merlu ou de baudroie se prêtent tout aussi bien à cette préparation, et une pointe de zeste de citron dans la sauce ne ferait qu'en rehausser l'éclat.

Le grenadin de veau, cette petite tranche ronde et généreuse taillée dans le filet, est l'un des morceaux les plus nobles et les plus délicats qui soit. Associé à la douceur naturelle des carottes et à la vivacité des zestes d'orange confits, il donne naissance à un plat élégant qui sait allier raffinement et réconfort. C'est le genre de recette que l'on sort pour un dîner en amoureux ou un repas dominical que l'on veut rendre mémorable, sans pour autant passer des heures en cuisine.

Les carottes travaillées de deux façons — en rubans souples pour la présentation et en tranches fondantes pour la garniture — apportent une belle dimension visuelle dans l'assiette. Un riz pilaf au beurre ou une polenta crémeuse compléteront à merveille la sauce à la crème et au fond de veau. Pour varier, on peut remplacer les zestes d'orange confits par un filet de jus d'orange frais ajouté en fin de cuisson, ou glisser une touche de gingembre râpé pour relever l'ensemble. Le cerfeuil, délicat et anisé, apporte en toute fin la note de fraîcheur qui fait chanter le plat.

La tomate farcie fait partie de ces plats qui sentent bon l'enfance et les déjeuners d'été en famille. Ici, elle s'offre une belle mise à jour avec une farce généreuse au veau, relevée d'herbes fraîches et d'un soupçon de jambon, le tout accompagné d'un riz rouge de Camargue dont la texture légèrement croquante et la saveur noisetée apportent un caractère bien affirmé. Un plat complet, sincère et généreux, aussi à l'aise sur une table de semaine que pour recevoir sans chichi un dimanche midi.

Le coulis de persil crémé est la vraie touche qui fait la différence : il apporte fraîcheur et couleur là où une simple sauce tomate aurait été plus convenue. Pour varier les plaisirs, la farce accepte volontiers un mélange veau-porc ou même de l'agneau haché pour une version plus parfumée. Les amateurs de légumes peuvent glisser quelques dés de courgette ou de poivron rouge dans la farce pour l'enrichir encore. Pensez à choisir des tomates charnues et bien mûres, à chair épaisse, elles tiendront mieux à la cuisson et rendront l'ensemble encore plus savoureux.