Quatre-quart aux clémentines

Ce cake a tout d'un grand classique, cette recette intemporelle que l'on glisse dans un moule un dimanche matin presque sans y penser, et qui embaume la cuisine dès les premières minutes de cuisson. Mais ici, la magie vient du topping : des éclats de cacao qui apportent une légère amertume gourmande et des mûres blanches séchées dont la douceur sucrée et subtilement acidulée crée un contraste inattendu et vraiment séduisant. C'est un cake de tous les jours qui s'offre un supplément de caractère, parfait pour accompagner un thé, garnir une boîte à goûter ou terminer un repas sans façon.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les mûres blanches séchées par des cranberries, des cerises séchées ou des abricots moelleux détaillés en petits dés, chacun apportant sa propre personnalité au cake. Une pointe de cannelle ou de fève tonka râpée dans la pâte accentuera la profondeur du cacao avec bonheur. Pensez à laisser fondre le beurre tout doucement pour ne pas risquer de cuire les œufs au moment du mélange, c'est le petit geste qui garantit une mie bien moelleuse et régulière. Le cake se conserve sans problème deux à trois jours enveloppé dans du film alimentaire, et il est encore meilleur le lendemain quand les saveurs ont eu le temps de bien se marier.

Ce cake est une belle invitation à la gourmandise hivernale, celle qui sent bon les agrumes gorgés de soleil et les épices venues de loin. La clémentine, dans toute sa fraîcheur acidulée, vient équilibrer l'intensité d'un bon chocolat noir, tandis que les baies de Timur — ce poivre népalais aux notes de pamplemousse rose et de fleurs — apportent une touche mystérieuse et légèrement piquante qui surprend à chaque bouchée. C'est le genre de gâteau que l'on prépare un dimanche d'hiver, aussi bien pour le plaisir de l'odeur qui envahit la cuisine que pour le bonheur de le partager.

Pour que le chocolat exprime tout son caractère, choisissez une tablette à fort pourcentage de cacao, au moins 70 %, et ne lésinez pas sur la qualité des clémentines — les corsicannes ou les de Nules sont parfaites pour cela. Vous pouvez remplacer les baies de Timur par du poivre de Sichuan si vous n'en trouvez pas, l'effet sera légèrement différent mais tout aussi séduisant. Une fois refroidi, ce cake se conserve très bien deux à trois jours enveloppé dans du film alimentaire, et ses saveurs n'en seront que plus fondues et développées. Servez-le en tranches épaisses avec un thé noir fumé ou un café serré pour un accord parfait.

Le cake aux myrtilles, c'est l'une de ces recettes qui sent bon les fins d'été et les cueillettes en forêt. Avec ses myrtilles fraîches généreusement réparties dans une pâte au beurre fondante et parfumée à la vanille, il fait le bonheur des goûters en famille comme des petits-déjeuners paresseux du week-end. Simple dans sa conception, il n'en reste pas moins gourmand et élégant, surtout accompagné de son coulis maison qui lui donne un caractère affirmé et une belle profondeur fruitée.

Si les myrtilles fraîches sont hors saison, des myrtilles surgelées feront parfaitement l'affaire, à condition de les incorporer encore congelées dans la pâte pour éviter qu'elles ne la colorent trop. On peut aussi les remplacer par des mûres, des framboises ou un mélange de fruits rouges selon les envies du moment. Pour varier les plaisirs, une cuillère de jus de citron dans le coulis apportera une légère acidité qui relèvera encore mieux les arômes du fruit. Côté conservation, le cake se garde très bien deux à trois jours enveloppé dans du film alimentaire, et n'en sera que plus moelleux le lendemain.