La clémentine

Née par hasard, la clémentine est un fruit hybride assez récent

La clémentine qui appartient à la famille des Rutacées est le fruit du clémentinier. Elle aurait été découverte près d'Oran en Algérie au début du 20è siècle par le Père Clément. Elle est le résultat d'un croisement naturel entre la fleur de mandarinier et le pollen d’oranger.

Aujourd'hui, la clémentine est essentiellement produite en Espagne, au Maroc, en Grèce, en Israël et pour la France, en Corse. La variété de clémentines la plus célèbre en France est d'ailleurs la clémentine corse qui a obtenu une Indication Géographique Protégée en 2007.

D'autres variétés de clémentines sont présentes sur les étals comme la clémentine Bekria cultivée dans le maghreb ou encore la Hermandina qui nous vient d'Espagne

Tout comme l'orange, la clémentine a longtemps été le cadeau offert aux enfants à Noël, avec quelques chocolats.

Clémentine... ou mandarine ?

Clémentines et mandarines sont souvent confondues et c'est bien normal puisqu'elles se ressemblent beaucoup. Mais à y regarder d'un peu plus près, nous pouvons remarquer quelques différences. La clémentine par exemple est plus petite que la mandarine. Elle contient également moins de pépins, sa chair est plus fine et sa peau moins rugueuse. Concernant le goût, la clémentine est un peu moins sucrée que la mandarine.

Vous aurez malheureusement très peu l'occasion d'acheter des mandarines puisque ces dernières disparaissent peu à peu des marchés au profit des clémentines, préférées par les consommateurs.

Savoir choisir et conserver les clémentines

Les clémentines sont disponibles sur les étals de novembre à janvier.

Au moment de les choisir, privilégiez des clémentines avec leurs feuilles, gage de fraîcheur. Au toucher, elles doivent être fermes et lourdes. La peau doit bien adhérer à la chair et la tige doit être bien attachée au fruit. La couleur n'est pas un signe de maturité : une clémentine verte peut être mûre. La couleur dépend aussi bien des variétés que du taux d'ensoleillement. Privilégiez également les fruits les plus parfumés, vous ne serez pas déçus. Enfin si possible, choisissez des clémentines non traitées, d'autant plus si vous devez utiliser le zeste ou l'écorce.

Vous pouvez tout à fait conserver vos clémentines une semaine à température ambiante, dans votre corbeille à fruits mais si vous souhaitez les conserver quelques jours de plus (jusqu'à 10 jours), déposez-les dans le bac à légumes de votre réfrigérateur.

Un vrai concentré de vitamines idéal pour affronter l'hiver

Peu calorique, la clémentine regorge de vitamines, de minéraux et d’oligo-éléments. Sa pulpe en particulier est très riche en vitamine C qui renforce nos défenses immunitaires. Calcium, magnésium, fer et flavonoïdes complètent le tableau exceptionnel que ce petit agrume offre à notre organisme, paré pour faire face aux maux d'hiver, rhumes et coups de fatigue.

Un fruit qui n'est pas réservé qu'aux desserts

On a plus souvent l'habitude de savourer les clémentines crues, en fin de repas ou en collation, comme simples fruits de table ou dans une salade de fruits agrémentée de quelques rondelles de banane et de kiwi.

Mais elles ont su se faire une place de choix dans bien d'autres recettes, aussi bien sucrées que salées. Elles se marient notamment très bien avec les crustacés mais font aussi des merveilles dans une salade de crudités. Les adeptes du sucré-salé utiliseront le jus de clémentines pour agrémenter une sauce qui viendra accompagner un foie gras poêlé, un rôti de veau ou un filet de poisson. Revenues rapidement à la poêle avec un peu de beurre et quelques marrons, elles pourront être servies comme accompagnement de saint-jacques ou d'une volaille rôtie.

Côté dessert, on retrouve les clémentines dans des gâteaux, des mousses, des crêpes comme la savoureuse siberienne de clémentine à l'orange mais aussi des marmelades et des compotes qui régalent petits et grands gourmands.

Comme pour les autres agrumes, vous pouvez confire les clémentines et les déguster telles quelles ou les glisser dans un cake ou bien une brioche des rois.

Quelques belles idées recettes à faire avec les clémentines

1. Un petit creux ? Les bouchées aux amandes et clémentines sauront combler vos papilles.

2. Pour un dessert qui change, pensez à réaliser des crèmes brûlées aux clémentines et sirop d'érable, vos invités en redemanderont !

3. Le magret de canard à la clémentine, un mariage heureux qui fera le bonheur des fins gourmets.

4. On profite de la saison pour réaliser une délicieuse marmelade de clémentines et orange, à savourer tout au long de l'année.

5. Yotam Ottolenghi est une valeur sûre et il nous le prouve encore une fois avec son sublime gâteau au sirop de clémentine et à l'amande.