Sardines aux tomates cerises et aux piquillos

Le tajine de sardines, c'est toute la générosité de la cuisine nord-africaine réunie dans un plat qui sent bon les marchés du bord de mer. Porté par la chermoula, cette marinade à la coriandre, au persil, à l'ail et au cumin qui est l'âme de tant de recettes marocaines, il transforme un poisson humble et bon marché en quelque chose de vraiment festif. Parfait pour un repas de semaine ensoleillé ou pour dépayser des amis autour d'une belle table, ce plat se suffit à lui-même et ravira aussi bien les amateurs de poisson que les curieux des cuisines du monde.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les sardines par des maquereaux ou des tranches de merlan, qui se marient tout aussi bien avec la chermoula. Les olives mauves, charnues et légèrement amères, apportent un contrepoint savoureux, mais des olives vertes marinées aux épices feront également merveille. Pour que les pommes de terre soient bien fondantes, n'hésitez pas à les précuire légèrement avant de monter le tajine, et pensez à arroser généreusement d'huile d'olive en cours de cuisson pour éviter tout dessèchement. Servez directement dans le plat, avec un bon pain maison pour saucer jusqu'à la dernière goutte.

Il y a quelque chose de beau dans cette recette qui rapproche deux territoires à la fois fiers et généreux : la Bretagne et le Pays Basque. La darne de thon blanc, charnue et délicate, se marie ici avec les piquillos fumés et la gelée de piment d'Espelette pour un mariage iodé-ensoleillé qu'on n'oublie pas. Et pour ancrer le plat dans la tradition bretonne, le Farz Guinizh Du — ce farz au blé noir typique du Finistère — vient apporter une profondeur rustique et réconfortante qui fait tout le caractère de l'assiette.

Ce plat est une belle occasion de découvrir ou redécouvrir le farz breton, que vous pourrez aussi remplacer par une galette de sarrasin émiettée si vous ne le trouvez pas chez votre crêpier ou épicier local. La gelée de piment d'Espelette peut être dosée selon votre tolérance au piquant, ou substituée par une confiture de poivrons doux pour une version plus ronde. Côté dégustation, un verre de vin blanc sec de Loire ou un Irouléguy blanc sera l'accord idéal pour prolonger ce dialogue entre les deux côtes.

Il y a dans cette soupe quelque chose de profondément chaleureux et généreux, comme un voyage direct vers les côtes du nord de l'Espagne sans quitter sa cuisine. Le merlu, poisson blanc délicat et fondant, s'y épanouit dans un bouillon coloré au paprika fumé, relevé par le caractère tranché du chorizo et la douceur confite des poivrons rouges. C'est le genre de plat unique qui n'a besoin de rien d'autre que d'une belle tranche de pain grillé frotté à l'ail pour constituer un repas complet et réconfortant.

Selon vos envies et ce que vous trouvez sur l'étal du poissonnier, le cabillaud, la lotte ou même des gambas s'inviteront sans complexe dans cette cocotte ibérique. Pour une version plus festive, n'hésitez pas à ajouter quelques moules ou palourdes en fin de cuisson, elles apporteront une belle rondeur iodée au bouillon. Si vous aimez les saveurs fumées bien marquées, optez pour un chorizo fort et un paprika pimenté, et pensez à préparer cette soupe la veille, elle n'en sera que meilleure réchauffée le lendemain.