Cake des mille et une nuits

Ces petits gâteaux à la semoule et aux amandes sont une invitation directe aux pâtisseries du Maghreb et du Moyen-Orient, ces étals généreux où les douceurs brillent sous le sirop et embaument l'air de fleur d'oranger. Moelleux à cœur grâce à la semoule fine et riches en saveurs grâce à la poudre d'amande, ils sont parfaits pour accompagner un thé à la menthe, sublimer un buffet de fêtes ou simplement régaler les gourmands un dimanche après-midi.

Le tahini, cette pâte de sésame glissée dans la pâte, apporte une note légèrement toastée et une onctuosité qui font toute la différence sans qu'on sache vraiment d'où vient ce petit quelque chose en plus. Pour varier les plaisirs, vous pouvez remplacer la fleur d'oranger par de l'eau de rose dans le sirop, ou encore parsemer les gâteaux de pistaches concassées en plus des amandes mondées. Ils se conservent très bien plusieurs jours dans une boîte hermétique, et gagnent même en moelleux au fil du temps à mesure que le sirop s'imprègne généreusement dans la mie.

Ce cake est de ceux qu'on prépare un dimanche matin presque sans y penser, avec les bananes oubliées au fond de la corbeille de fruits, celles dont la peau a noirci et que personne ne veut croquer telles quelles. C'est justement là que réside toute la magie : plus elles sont mûres, plus elles apportent un moelleux incomparable et une douceur naturelle qui parfume toute la pâte. Associées au chocolat au lait et à une touche de vanille maison, elles donnent un gâteau généreux, fondant et réconfortant à souhait.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le chocolat au lait par du chocolat noir corsé ou même du chocolat blanc selon les envies, et glisser une poignée de noix ou de noix de pécan à la place des amandes effilées pour apporter encore plus de caractère. Ce cake se conserve très bien deux à trois jours enveloppé dans du film alimentaire, et il est même encore meilleur le lendemain quand les saveurs ont eu le temps de se fondre. Tiède, avec une noisette de beurre ou une cuillère de crème fraîche épaisse, il devient un dessert à part entière dont on redemande sans hésiter.

Ce cake aux abricots façon Tatin revisite avec malice deux grands classiques de la pâtisserie française. Son secret réside dans ce caramel doré coulé au fond du moule, qui va enrober les abricots d'une belle robe ambrée et leur donner ce moelleux caramélisé si irrésistible au démoulage. Une recette qui sent bon l'été et que l'on peut proposer aussi bien au goûter qu'en dessert, légèrement tiède, pour profiter pleinement de tout son fondant.

Le sirop abricot-calisson apporte une touche provençale délicate qui fait toute la différence, mais on peut tout à fait le remplacer par un trait de liqueur d'abricot ou simplement par le sirop de la boîte de conserve réduit à la casserole. Les amandes effilées ajoutent un croquant bienvenu, que l'on peut aussi varier avec des amandes effilées grillées ou quelques pistaches concassées pour une note encore plus gourmande. Une boule de glace à la vanille ou une cuillerée de crème fraîche épaisse au moment de servir suffit à en faire un vrai dessert de fête.