Gâteau éponge à la vapeur

Le fraisier est l'un de ces gâteaux qui annoncent fièrement le retour des beaux jours, dès que les premières fraises parfumées font leur apparition sur les étals. Celui-ci se distingue par sa base en dacquoise, ce biscuit moelleux aux amandes qui remplace le traditionnel génoise et apporte une texture légèrement croustillante en contraste avec la douceur de la mousse. C'est une pièce maîtresse qui impressionne autant par sa présentation que par sa gourmandise, parfaite pour célébrer un anniversaire, un déjeuner printanier en famille ou simplement l'envie de se faire plaisir.

Pour sublimer ce fraisier, choisissez des fraises mûres à cœur et bien parfumées — les variétés Gariguette ou Mara des Bois feront merveille. La mousse, légère grâce aux blancs en neige et tenue par la gélatine, gagne à être préparée la veille pour que le gâteau soit bien pris et facile à trancher. Vous pouvez également aromatiser la crème d'un filet de kirsch ou de quelques gouttes d'extrait de rose pour une touche plus sophistiquée, et terminer la décoration avec quelques fraises fraîches posées en rosace sur le dessus.

Il y a des gâteaux qui ont le don de réchauffer instantanément l'atmosphère d'une cuisine, et celui-ci en fait partie. Généreux, moelleux, nappé d'un caramel au beurre salé maison qui se glisse dans chaque recoin de la pâte, ce fondant est une véritable déclaration d'amour à la gourmandise bretonne. Parfait pour un goûter en famille, une pause café entre amis ou simplement parce qu'une bonne raison de faire un gâteau se trouve toujours, il réunit en un seul dessert tout ce qu'on aime : le doux, le salé, le fondant.

La vraie star ici, c'est le caramel au beurre salé fait maison, dont une généreuse pincée de fleur de sel vient rehausser toute la profondeur sucrée. N'hésitez pas à en préparer un peu plus que nécessaire pour le servir tiède à part, en sauce, pour les plus gourmands. Ce gâteau se conserve très bien sous une cloche à température ambiante et gagne même en fondant le lendemain. Pour varier les plaisirs, on peut incorporer quelques éclats de noix ou de noisettes dans la pâte, ou remplacer l'huile d'arachide par de l'huile de noisette pour une note plus chaude et parfumée.

Il y a des gâteaux qui ressemblent à des souvenirs d'enfance avant même d'avoir quitté le four. Ce moelleux aux pommes est de ceux-là : simple, généreux, avec ce petit supplément d'âme apporté par le beurre demi-sel et le sirop d'érable qui viennent relever la douceur naturelle des pommes. C'est le genre de recette que l'on sort le dimanche après-midi, quand l'envie de cuisiner quelque chose de réconfortant se fait sentir sans pour autant passer des heures en cuisine.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les pommes par des poires bien mûres ou mélanger les deux fruits pour une version encore plus automnale. Une pincée de cannelle ou de cardamome dans la pâte apportera une chaleur supplémentaire qui se mariera à merveille avec le sirop d'érable. Servi tiède avec une cuillère de crème fraîche épaisse ou une boule de glace vanille, ce gâteau se transforme facilement en dessert du dimanche. Il se conserve sans souci deux à trois jours sous une cloche, et gagne même en moelleux le lendemain.