Paupiettes de tartiflette

Il y a des associations qui semblent évidentes tant elles s'imposent dans l'assiette avec naturel et évidence : le cèpe et la pomme de terre partagent cette même générosité terreuse, ce même caractère bien trempé qui en fait des complices de toujours. Avec le Tendre de bœuf, voilà un plat qui incarne à la perfection la cuisine française de caractère, celle qu'on cuisine avec plaisir un dimanche d'automne quand les marchés regorgent de ces beaux cèpes bouchons aux chapeaux bien rebondis. Un gratin crémeux, une viande saisie à point, et l'essentiel est là.

Pour que le gratin soit à son meilleur, choisissez des pommes de terre à chair ferme comme la Roseval, qui tient bien à la cuisson sans se déliter. Si les cèpes frais sont hors saison ou hors de prix, les cèpes surgelés donnent un très bon résultat, à condition de bien les faire sauter à feu vif pour leur rendre leur caractère. La crème mixée aux parures et à l'échalote est l'âme discrète de la recette, elle enrobe chaque tranche de pomme de terre d'un parfum boisé et doux qu'un filet d'huile de truffe pourrait encore rehausser si vous cherchez à pousser le plat vers quelque chose de plus festif.

Les paupiettes de veau ont beau être un grand classique de la cuisine française, elles n'ont aucun mal à s'inviter sous le soleil du Maghreb. Cuisinées à la façon d'un tajine, elles se fondent dans une sauce tomate parfumée au ras el hanout et au gingembre, entourées de carottes fondantes, de pommes de terre roseval et de quelques olives qui viennent relever l'ensemble. C'est le genre de plat généreux et parfumé qui réchauffe les tablées d'automne et d'hiver, et qui a ce don rare de plaire à tout le monde autour de la même cocotte.

Pour varier les plaisirs, rien n'empêche de remplacer les pommes de terre roseval par des navets ou des courgettes selon la saison, ni d'ajouter une poignée de pois chiches pour un résultat encore plus généreux. Une touche de citron confit glissée en fin de cuisson apportera une note acidulée très agréable qui s'accordera parfaitement avec le veau. Ce plat se prête aussi très bien à la préparation la veille, car réchauffé doucement le lendemain, il n'en sera que meilleur. Servez-le directement dans le plat de cuisson, avec du pain maison ou de la semoule légèrement beurrée, et laissez chacun se servir à sa guise.

Le chateaubriand, c'est l'une des pièces de bœuf les plus élégantes qui soit, taillée dans le cœur du filet et réputée pour sa tendreté incomparable. Servi avec une sauce béarnaise onctueuse et parfumée à l'estragon, il incarne à lui seul l'art du repas à la française, celui qu'on sort pour les grandes occasions, les dimanches qui méritent d'être célébrés ou les dîners où l'on veut vraiment impressionner. Et quand les pommes de terre Roseval viennent compléter l'assiette dans une version croustillante et dorée, le tableau est complet.

Pour sublimer la cuisson du chateaubriand, pensez à sortir la viande du réfrigérateur une bonne demi-heure avant de la saisir, afin que la chaleur pénètre uniformément jusqu'au cœur. Un temps de repos enveloppé dans du papier aluminium après cuisson fait toute la différence pour une chair rosée et parfaitement juteuse. Les pommes de terre roulées dans la semoule avant passage au four sont une belle astuce pour obtenir une croûte légère et craquante sans friture. Côté sauce, n'hésitez pas à ajouter quelques feuilles d'estragon frais ciselées à la dernière minute pour réveiller les arômes.