Poulet à la moutarde

Le poulet rôti fait partie de ces grands classiques que l'on croit connaître par cœur, jusqu'au jour où une idée simple vient le réinventer complètement. Ici, c'est la ricotta qui joue les trouble-fêtes : glissée sous la peau avant cuisson, elle fond doucement dans la chair et la garde d'une tendresse remarquable. Ouvert en crapaudine, le poulet cuit plus uniformément et présente une belle allure dorée à table, croustillant dehors, moelleux dedans.

La farce à la ricotta se prête à toutes vos envies du moment : basilic et tomates séchées pour une version provençale, quelques zestes d'orange à la place du citron pour une note plus douce, ou encore une pointe d'ail confit pour les amateurs de caractère. Côté accompagnement, des légumes rôtis au four dans le même plat, une salade de roquette arrosée d'huile d'olive ou de bonnes pommes de terre écrasées absorberont à merveille les sucs de cuisson. Le piment d'Espelette, lui, apporte ce petit frisson chaleureux qui signe le plat sans l'agresser.

Ces cigares au poulet sont une invitation au voyage, portés par les senteurs chaudes du safran, du gingembre et du persil frais. Incontournables pendant le mois de Ramadan, ils font aussi merveille en entrée ou en apéritif dinatoire, et disparaissent des plateaux à une vitesse redoutable. La rencontre entre la farce moelleuse au poulet mariné et le croustillant de la feuille de pastilla crée un contraste irrésistible qui fait tout le charme de ces petites bouchées généreuses.

Pour varier les plaisirs, la farce se prête à de nombreuses adaptations : on peut y glisser quelques raisins secs pour une touche sucrée-salée typiquement marocaine, ou remplacer le blanc de poulet par de l'agneau haché épicé. Les feuilles de brick, plus faciles à trouver en grande surface, donnent un résultat tout aussi satisfaisant que les feuilles de pastilla. Côté dégustation, servez-les bien chauds, accompagnés d'une sauce au yaourt à la menthe ou d'un simple filet de citron pour réveiller toutes les épices. Ils se réchauffent très bien au four si vous souhaitez les préparer à l'avance.

Ce tajine est l'une des plus belles expressions de la cuisine du Maghreb, où le sucré et le salé se fondent avec une évidence et une générosité qui désarment au premier coup de fourchette. Parfumé au safran, réchauffé par le gingembre et la cannelle, il évoque les repas de fête, les longues tablées du Ramadan et ces cuisines familiales où les plats mijotent doucement sous leur chapeau conique. Les abricots, garnis d'une farce moelleuse à la poudre d'amandes, ne sont pas simplement une garniture : ils sont le cœur du plat, sa signature sucrée qui vient sublimer la profondeur de la sauce.

Pour une farce encore plus gourmande, on peut parfumer la poudre d'amandes d'une pointe d'eau de fleur d'oranger ou remplacer les abricots secs par des pruneaux pour une version plus hivernale et corsée. Côté accompagnement, une semoule de couscous fine et bien beurrée reste le choix idéal, mais des tranches de pain maison pour saucer généreusement la sauce safranée feront tout autant le bonheur des convives. Ce tajine se réchauffe magnifiquement le lendemain, les saveurs ayant eu le temps de se marier plus intimement encore.