Les orecchiettes, ces petites pâtes en forme d'oreilles originaires du sud de l'Italie, sont taillées pour ce genre de recette : leur creux naturel capture la vinaigrette et retient chaque petit morceau de garniture. Associées aux courgettes grillées, aux tomates séchées, aux olives noires et aux billes de mozzarella, elles composent une salade généreuse aux accents résolument méditerranéens, aussi belle dans le saladier qu'agréable à partager autour d'une table en plein air.
L'un des grands atouts de cette salade, c'est qu'elle se prépare à l'avance sans en pâtir — au contraire, les saveurs ont le temps de bien se mélanger au frais. Pensez à sortir le saladier un petit quart d'heure avant de servir pour que les arômes se réveillent. L'huile de conservation des tomates séchées, très parfumée, remplace avantageusement une huile d'olive ordinaire pour assaisonner les pâtes encore tièdes. Vous pouvez aussi glisser quelques copeaux de parmesan ou remplacer la mozzarella par de la feta émiettée pour une version plus relevée, et torréfier légèrement les pignons à sec dans une poêle pour qu'ils révèlent tout leur croquant et leur douceur.