Polenta au parmesan, paprika fumé et à l'aneth

Le bulz est un plat traditionnel moldave et roumain, né dans les alpages où les bergers cuisaient la polenta directement dans les braises avant de la farcir de fromage fondu. Cette version gratinée au four en reprend l'esprit le plus gourmand : une polenta crémeuse cuite au lait, garnie de saucisse fumée, de lard et de poireau, puis recouverte d'une bonne couche de fromage doré. C'est le genre de plat qui réchauffe une tablée en hiver, simple à réunir et immédiatement rassurant.

Pour le fromage, laissez-vous guider par vos envies ou vos restes : un comté bien affiné apportera du caractère, une tomme de brebis une douceur plus lactée, et un mélange des deux fera merveille. Le paprika fumé est ici un allié précieux, il suffit d'une pincée généreuse pour rappeler les arômes de charcuterie et donner de la profondeur à l'ensemble. Servi directement dans le plat avec une salade verte légèrement vinaigrée, ce gratin se suffit à lui-même, mais il se réchauffe aussi très bien le lendemain, encore plus savoureux après une nuit au réfrigérateur.

Le gratin de polenta à la sauce Arrabiata, c'est la rencontre entre la douceur rustique de la semoule de maïs et le caractère bien trempé d'une sauce tomate épicée venue tout droit d'Italie. Un plat de semaine qui sent bon les cuisines de grand-mère transalpine, généreux et sans chichis, parfait pour réunir tout le monde autour de la table quand les soirées se rafraîchissent. Les lardons fumés et les œufs viennent arrondir le tout avec une gourmandise franchement assumée.

Pour aller encore plus loin, n'hésitez pas à parsemer le dessus du gratin de parmesan râpé ou de mozzarella avant de le passer sous le gril, pour une croûte dorée qui croustille à souhait. On peut aussi remplacer les lardons par des dés de chorizo pour une version encore plus relevée, ou les supprimer pour un plat végétarien tout aussi savoureux. Un peu de basilic frais glissé au dernier moment apporte cette fraîcheur qui fait toute la différence, et quelques feuilles de roquette en salade à côté suffisent à composer un repas complet.

Les frites de polenta, c'est l'idée gourmande et un peu maligne qui transforme une semoule de maïs toute simple en encas croustillant et doré, parfait pour l'apéritif ou en accompagnement d'une viande grillée. Parfumée au bouillon de volaille, relevée de parmesan et de thym, la polenta gagne ici une générosité et une profondeur de goût qui n'ont rien à envier à la pomme de terre. Et quand elle se présente en bâtonnets bien dorés nappés d'un aïoli maison au curcuma, le succès est garanti autour de la table.

L'aïoli à la pomme de terre cuite est une variante plus douce et plus stable que la version provençale traditionnelle, idéal pour ceux qui redoutent la mayonnaise qui tourne. On peut jouer sur les herbes de la polenta en remplaçant le thym par du romarin ou un peu de piment d'Espelette pour une touche plus caractérielle. Ces frites supportent très bien un passage au four à haute température si vous préférez éviter la friture, et se réchauffent sans perdre leur tenue. Pensez à les préparer la veille en laissant la polenta figer toute une nuit au réfrigérateur pour une découpe encore plus nette et une texture parfaitement croustillante à la cuisson.