Ajwain Paratha

La patate douce et la cacahuète forment l'un de ces mariages évidents que la cuisine du monde a su imposer bien avant nos tendances actuelles. Ce velouté végétalien puise son caractère dans un bouquet d'épices généreuses — cumin, curcuma, cannelle, gingembre — qui réchauffent aussi bien le corps que l'esprit. C'est le genre de soupe qui transforme un simple dîner de semaine en quelque chose d'un peu voyageur, d'un peu festif, sans le moindre effort superflu.

Pour servir, quelques feuilles de coriandre fraîche et une poignée de cacahuètes légèrement torréfiées apportent ce contraste croquant qui fait toute la différence. Un filet de citron vert juste avant de passer à table réveille l'ensemble et équilibre la douceur naturelle de la patate. Vous pouvez aussi remplacer la purée de cacahuètes par de la purée d'amande pour une version plus douce, ou ajouter un trait de lait de coco pour une texture encore plus soyeuse. Ce velouté se conserve très bien deux à trois jours au réfrigérateur et se bonifie même le lendemain, une fois les épices bien fondues.

Ces roulés aux aubergines sont une belle invitation au voyage au cœur de la cuisine irakienne, généreuse et parfumée. Des tranches d'aubergine fondantes enveloppent une farce de bœuf haché délicatement relevée de cumin, de gingembre et de poivre de la Jamaïque, avant de mijoter doucement dans une sauce tomate au miel et à la cannelle. C'est un plat du quotidien chaleureux, qui sent bon les cuisines du Moyen-Orient et qui plaira autant un soir de semaine qu'autour d'une table de fête décontractée.

Servis sur un lit de riz basmati, ces roulés n'en demandent pas plus pour constituer un repas complet et généreux. Vous pouvez remplacer le bœuf haché par de l'agneau, encore plus traditionnel dans cette région du monde, ou y glisser une poignée de pignons dorés pour apporter du croquant à la farce. La farine de riz complet dans la farce est interchangeable avec de la chapelure fine ou de la farine de blé ordinaire selon ce que vous avez sous la main. Et si vous aimez les saveurs un peu plus relevées, n'hésitez pas à forcer légèrement sur le piment ou à ajouter une pointe de sumac dans la sauce pour une touche acidulée du plus bel effet.

Le spéculoos, c'est ce petit biscuit à la fois croquant et fondant qui embaume la cuisine d'un parfum de cannelle, de gingembre et de muscade dès qu'on l'enfourne. Originaire des pays du Nord et de la tradition flamande, il est indissociable des fêtes de fin d'année et des longues soirées d'automne. C'est la vergeoise brune qui lui donne cette couleur ambrée si caractéristique et cette saveur profondément caramélisée que le sucre blanc ne pourrait jamais lui offrir.

Chez vous, vous pouvez jouer sur le mélange d'épices selon vos préférences, en forçant sur la cannelle ou en ajoutant une pointe de cardamome pour une version plus parfumée. La pâte se prête très bien au façonnage à l'emporte-pièce pour des formes décoratives, mais une simple découpe en rectangles rustiques fait tout autant l'affaire. Une fois cuits et refroidis, les spéculoos se conservent plusieurs semaines dans une boîte en métal, et leur goût ne fait que s'intensifier avec le temps. Émiettés, ils font aussi un fond de tarte irrésistible pour les cheesecakes ou les charlottes aux fruits.