Petites quenelles de pommes de terre

La salade vigneronne, c'est toute l'âme de la cuisine alsacienne réunie dans un plat convivial et sans chichis. Pommes de terre fondantes, cervelas tranchés, fromage généreux et feuilles croquantes forment un accord rustique et sincère, parfait pour un repas du dimanche en famille ou une table d'auberge que l'on imagine volontiers au bord du vignoble. C'est le genre de recette qui sent bon le tablier de cuisine et les bonnes choses simples, celle que l'on ressort dès que l'on cherche à régaler sans se compliquer la vie.

Pour le fromage, laissez-vous guider par vos envies et la saison : le grès d'Alsace apportera un caractère affirmé et une touche locale, tandis qu'un comté affiné ou un emmental de qualité joueront la carte de la douceur. La vinaigrette à la moutarde est la colonne vertébrale de la recette, n'hésitez pas à y glisser une pointe de vinaigre de Reims ou quelques baies roses pour lui donner du caractère. Servie encore légèrement tiède côté pommes de terre, la salade n'en sera que plus savoureuse, et un verre de pinot blanc ou de sylvaner s'imposera naturellement pour accompagner le tout.

La pomme de terre, on croit la connaître par cœur, et pourtant elle se réinvente sans cesse. Ici, travaillée en pâte souple avec du fromage blanc et liée à l'œuf, elle se transforme en quenelles moelleuses, généreusement parfumées aux herbes fraîches du moment. C'est un accompagnement humble et réconfortant, aussi à l'aise sur une table de semaine que dans l'assiette d'un repas soigné entre amis.

La grande liberté de cette recette, c'est le choix des herbes : en été, on se laissera séduire par le basilic ou la coriandre, tandis qu'en hiver le thym et la ciboulette apporteront une note plus rustique et chaleureuse. Ces quenelles s'accordent aussi bien avec un poisson poché qu'avec une viande en sauce, et un filet d'huile d'olive dorée à la poêle leur donnera une belle coloration qui change tout. Pour varier les plaisirs, on peut aussi glisser un peu de parmesan râpé ou de chèvre émietté dans la pâte, pour encore plus de caractère.

Il y a des plats qui sentent bon les vacances rien qu'à les lire. Cet écrasé de pommes de terre à l'aïoli, couronné de cabillaud nacré et de noix de Saint-Jacques dorées, est de ceux-là. La puissance solaire de l'ail et de l'huile d'olive s'y marie avec la délicatesse iodée des produits de la mer, pour un résultat à la fois rustique et élégant. C'est le genre de plat que l'on imagine aussi bien sur une table d'été en Provence que lors d'un beau dîner hivernal où l'on a besoin de lumière dans l'assiette.

Pour que le mariage soit parfait, tout repose sur la justesse des cuissons : l'écrasé doit rester généreux et légèrement grossier, jamais lisse comme une purée, et les Saint-Jacques ne demandent que quelques secondes de chaque côté pour rester nacrées à cœur. Le persil plat ciselé au dernier moment apporte une note de fraîcheur qui équilibre la richesse de l'aïoli. On peut aussi glisser un zeste de citron dans l'écrasé ou remplacer le cabillaud par de la lotte ou du lieu jaune selon l'arrivage. Un filet d'huile d'olive à cru au moment de servir, et le tour est joué.