Verrine de tartare de saumon fumé et ananas pour l'apéro

La cuisse de poulet au curry, lait de coco et ananas, c'est ce plat réconfortant qui sent bon les épices chaudes et les îles lointaines, parfait pour égayer un dîner de semaine ou surprendre des invités avec peu d'efforts. Le mariage du curry et du curcuma avec la douceur crémeuse du lait de coco et la pointe sucrée de l'ananas crée un équilibre de saveurs généreux et enveloppant, que l'on ne se lasse pas de retrouver dans son assiette.

Servi sur un riz basmati nature ou légèrement parfumé à la cardamome, ce plat se suffit à lui-même, mais une poignée de coriandre fraîche ou quelques lamelles de piment rouge en finition lui donneront encore plus de caractère. La noix de coco râpée apporte une texture gourmande que l'on peut accentuer en la faisant légèrement toaster à sec avant de l'incorporer. Pour ceux qui souhaitent varier, l'ananas en boîte peut céder la place à de la mangue fraîche en saison, et les cuisses de poulet s'échangent volontiers contre du tofu ferme ou des crevettes pour une version différente tout aussi savoureuse.

La basquaise, c'est l'une de ces recettes du terroir qui réchauffent autant le cœur que les papilles. Née au pied des Pyrénées dans une région où la cuisine porte fièrement ses couleurs, cette préparation associe la douceur fondante des poivrons confits, la rondeur de la tomate et le caractère bien trempé du piment d'Espelette. Les cuisses de poulet, généreuses et moelleuses, absorbent toutes ces saveurs du Sud-Ouest au fil d'une cuisson lente en cocotte qui embaume la maison et met tout le monde de bonne humeur autour de la table.

Ce plat se suffit largement à lui-même, mais quelques pommes de terre sautées à l'huile d'olive ou un riz blanc en feront un repas complet et rassasiant. Le jambon de Bayonne apporte une touche fumée et salée qui vient sublimer la sauce, et l'on peut sans hésiter lui substituer du jambon cru de pays selon la saison ou ce que l'on a sous la main. Préparez-en davantage que nécessaire car ce plat est encore meilleur réchauffé le lendemain, lorsque les saveurs ont eu tout le temps de se marier. Un verre de vin blanc du Jurançon ou d'Irouléguy pour accompagner, et le tour est joué.

Ce gâteau renversé à l'ananas, c'est l'une de ces recettes qui traversent les décennies sans prendre une ride. Popularisé aux États-Unis dès les années 1920 grâce à l'essor des conserves d'ananas, il fait partie de ces desserts rassurants et gourmands que l'on peut réaliser en toute saison, sans courir les marchés. La version de Nigella Lawson lui redonne une légèreté et une spontanéité irrésistibles, parfaites pour un goûter improvisé ou un dessert du dimanche qui réconcilie petits et grands avec les plaisirs simples.

Ce qui fait tout le charme de ce gâteau, c'est ce caramel blond qui se forme naturellement sous les tranches d'ananas pendant la cuisson et se révèle au moment du retournement, nappant le moelleux de la pâte d'une brillance dorée et fruitée. Les cerises confites, posées au cœur de chaque rondelle, apportent cette touche rétro qui fait sourire. Pour aller plus loin, rien n'empêche de remplacer les cerises confites par des cerises au sirop, d'ajouter une pincée de cannelle ou de vanille dans la pâte, ou encore de servir le gâteau tiède avec une généreuse cuillère de crème fraîche épaisse.