Ragoût d'agneau aux mini-champignons

Ces beignets sont une invitation directe aux saveurs ensoleillées de la Méditerranée. Signée Nigella Lawson, cette recette transforme la courgette en quelque chose de franchement irrésistible grâce à l'alliance généreuse de la feta fondante, de la menthe fraîche et du persil. C'est le genre de plat qu'on adore préparer en été quand les courgettes du marché débordent de fraîcheur, aussi bien pour un déjeuner en terrasse que pour une belle entrée entre amis.

Servis bien chauds avec des quartiers de citron vert pressés au dernier moment, ces beignets n'ont besoin de rien de plus pour séduire. Une sauce au yaourt grec, quelques feuilles de menthe et un filet d'huile d'olive suffisent pourtant à les élever encore un cran. Vous pouvez aussi varier les herbes selon ce que le jardin offre, en glissant par exemple un peu d'aneth ou de coriandre à la place du persil. L'astuce essentielle reste de bien essorer les courgettes râpées pour obtenir des beignets bien croustillants, légers et jamais gras.

Le bolanie est une galette farcie originaire d'Afghanistan, dorée à la friture jusqu'à ce que sa pâte levée devienne légère et croustillante. Ici, c'est le poireau fondant et généreusement épicé au garam masala qui tient le rôle de garniture, apportant un parfum chaud et légèrement sucré qui contraste magnifiquement avec le croustillant de la pâte. C'est un en-cas de rue populaire à Kaboul, tout aussi à l'aise sur une table de fête que dans une cuisine du quotidien.

Pour varier les plaisirs, la farce se prête à de nombreuses interprétations : pommes de terre écrasées aux herbes fraîches, lentilles corail mijotées aux épices ou même un mélange poireau-fromage frais pour une version plus ronde en bouche. À la dégustation, on les sert traditionnellement accompagnés d'une sauce au yaourt et à la menthe ou d'un chutney de coriandre, qui apportent une belle fraîcheur face aux épices. Ils se réchauffent très bien au four et peuvent être préparés à l'avance, ce qui en fait des alliés précieux pour recevoir sans se précipiter.

Il y a des plats qui ont le pouvoir de réunir tout le monde autour de la table, et le couscous est sans doute le plus généreux d'entre eux. Cette version à l'orge revisite la tradition en remplaçant la semoule de blé par des grains d'orge perlé, plus rustiques et légèrement plus denses, qui absorbent avec bonheur le bouillon épicé et ses parfums de ras el hanout, de gingembre et de paprika. Le collier d'agneau, choisi pour sa générosité en goût et son fondant à la cuisson longue, se mêle aux légumes du marché pour donner un plat complet, sincère et profondément réconfortant.

Pour aller encore plus loin dans les saveurs, n'hésitez pas à ajouter quelques raisins secs et une pincée de cannelle en fin de cuisson, pour ce petit frisson sucré-salé si caractéristique des couscous du Maghreb. Les pois chiches, bien fondants après leur trempage, peuvent être remplacés par des fèves fraîches au printemps. Ce couscous se réchauffe à merveille le lendemain, le bouillon ayant eu le temps de concentrer tous ses arômes, et il se déguste idéalement accompagné d'une harissa maison et d'un bon pain plat chaud sorti du four.