Gâteau aux prunes

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Le gâteau aux mirabelles, c'est l'un de ces desserts qui sentent bon les fins d'après-midi d'août, quand les petites prunes jaunes gorgées de soleil débordent des paniers du marché. Moelleux, parfumé à la vanille et tout juste sucré grâce à la cassonade, il incarne cette générosité simple de la cuisine de saison que l'on prépare sans chichi, avec ce que le jardin ou l'étal du producteur nous offre.

Les mirabelles de Lorraine, réputées pour leur parfum exceptionnel, sont évidemment les reines de ce gâteau, mais toutes les variétés feront merveille selon votre région et votre marché. Pour encore plus de légèreté, les blancs montés en neige apportent une texture aérienne qui contraste délicieusement avec le fondant des fruits. Vous pouvez aussi tenter la recette avec des quetsches ou des reines-claudes en fin de saison, voire des abricots bien mûrs. Un nuage de sucre glace au sortir du four, une cuillère de crème fraîche épaisse à côté dans l'assiette, et ce gâteau devient irrésistible.

Il y a des gâteaux qui sentent bon le dimanche après-midi, ceux que l'on prépare sans se presser pendant que les pommes embaument la cuisine. Ce gâteau aux pommes caramélisées est de ceux-là : généreux, réconfortant, avec ce mariage irrésistible entre la douceur fondante des fruits et la profondeur légèrement salée du caramel. Il s'invite aussi bien sur une table familiale que pour un goûter improvisé entre amis, et se réalise sans matériel particulier ni technique intimidante.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer une ou deux pommes par des poires bien mûres, ou glisser une pincée de cannelle et de cardamome dans la pâte pour lui donner une chaleur épicée. Le beurre salé de Bretagne apportera le meilleur de lui-même dans cette recette, mais un beurre doux avec une pincée de fleur de sel fonctionne très bien également. Servi tiède avec une cuillère de crème fraîche épaisse ou une boule de glace vanille, ce gâteau se transforme en véritable dessert de fête. Il se conserve deux à trois jours sous cloche, et on lui trouve souvent encore plus de caractère le lendemain.