Salade de lentilles pommes et noix

La salade de céleri aux noix et au comté, c'est l'une de ces entrées simples qui font mouche à tous les coups, aussi bien sur une table de semaine que pour recevoir sans chichi. Le céleri branche apporte sa fraîcheur légèrement anisée, la pomme sa vivacité sucrée, et le comté sa profondeur fromagère, le tout uni par le parfum intense d'une bonne huile de noix. C'est une salade qui sent l'automne et la table familiale, celle qu'on se remémore longtemps après l'avoir mangée.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le comté par du beaufort ou un vieux cantal, selon ce que l'on a sous la main, et jouer avec les pommes en optant pour une variété plus acidulée comme la Granny Smith pour renforcer le contraste avec le fromage. Le vinaigre balsamique blanc, plus délicat que son homologue foncé, préserve les couleurs et la légèreté de l'ensemble, mais un vinaigre de cidre fera tout aussi bien l'affaire. Pour un peu plus de gourmandise, quelques feuilles de roquette ou d'endive glissées dans la salade apporteront une pointe d'amertume bienvenue.

Le râpé de jambon fumé s'invite dans une salade qui a tout d'un repas à part entière. Avec la douceur sucrée de la pomme rouge, le croquant des cerneaux de noix et la vivacité de l'oignon rouge, chaque bouchée joue sur les contrastes. C'est le genre de salade que l'on prépare en quelques minutes et qui fait l'unanimité sur une table de déjeuner en semaine comme en week-end.

Pour la vinaigrette, le vinaigre de cidre s'impose naturellement tant il s'entend bien avec la pomme et le fumé du jambon, et la moutarde en grains lui apporte ce petit caractère rustique qui lie le tout. Vous pouvez remplacer la mâche par de la roquette pour un côté plus poivré, ou ajouter quelques lamelles de comté pour encore plus de gourmandise. Les cerneaux de noix gagnent à être légèrement torréfiés à sec dans une poêle avant d'être ajoutés, leur parfum n'en sera que plus intense.

Quand les premières fraîcheurs s'installent et que les paniers débordent de pommes et de noix fraîches, ce moelleux d'automne s'impose naturellement comme le gâteau du dimanche par excellence. Généreux, parfumé, il réunit en une seule fournée tout ce que la saison offre de meilleur, avec cette touche de vergeoise brune qui apporte une profondeur caramélisée irrésistible. C'est le genre de recette que l'on sort dès que les premières feuilles tombent et que l'on ne range plus jusqu'au printemps.

La poire peut facilement laisser sa place à un coing confit ou à une deuxième pomme selon ce que vous avez sous la main, et les noix se marient tout aussi bien avec des noisettes ou un mélange des deux pour varier les textures. Pour un résultat encore plus moelleux, n'hésitez pas à laisser reposer le gâteau jusqu'au lendemain, il n'en sera que meilleur. Servi tiède avec une cuillère de crème fraîche épaisse ou une boule de glace à la vanille, il devient un dessert à part entière digne de clore un repas d'automne en beauté.