En anglais le mot "cake" signifie simplement "gâteau". En France il représente à l'origine une pâtisserie faite de pâte levée et garnie de fruits confits, moulée et cuite dans un moule rectangulaire à hauts bords.
Aujourd'hui le cake à pris les chemins de traverse et se présente tant en sucré qu'en salé. Seule sa forme reste constante.