La carotte est une plante potagère bisannuelle de la famille des Apiaceae. C'est l'un des légumes les plus cultivés dans le monde avec la pomme de terre.
On pense qu'elle est originaire d'Asie occidentale où elle pousse à l'état sauvage depuis plus de 2000 ans.
Aujourd'hui, la Chine, les Etats-Unis et la Russie sont les trois premiers pays producteurs de carottes. La France est quant à elle le 4ème pays producteur européen de carottes après la Pologne, le Royaume-Uni et l’Allemagne.
Plus de 500 variétés de carottes sont cultivées à travers le monde. Elle fait partie des incontournables au potager.
Grecs et Romains connaissaient déjà les carottes mais les utilisaient uniquement pour leurs vertus thérapeutiques, en particulier leurs fanes. Il faut dire qu'à l'époque les carottes avaient une texture relativement fibreuse et une peau très dure. Pendant longtemps elles étaient d'ailleurs confondues avec les panais, les carottes sauvages étant blanches elles aussi, ce qui n'était pas le cas en Iran et en Afghanistan où elles avaient de multiples couleurs : rouges, violettes ou jaunes.
Ce n'est qu'au Moyen Age qu'on s'intéresse vraiment à elle, qu'on la cultive et qu'on l'utilise en cuisine.
À la Renaissance, l’espèce est améliorée afin de rendre la carotte toujours plus savoureuse.
Au 16ème siècle, des jardiniers hollandais décident de croiser des variétés de carottes sauvages rouges et jaunes originaires d'Orient afin d'obtenir des carottes orange, un moyen de montrer leur soutien à la famille du Prince Guillaume d'Orange, celle-là même qui permit aux Provinces-Unies de devenir les Pays-Bas.
Il faudra cependant attendre la fin du 19è siècle pour voir ces carottes longues orange apparaître sur les étals français.
Blanches, jaunes, roses, rouges, pourpres... Les carottes ne sont pas toujours orange !
La carotte blanche qui était déjà connue des Romains est une carotte sans bêta-carotène. Sa chair est un peu fibreuse, elle apporte une note rustique aux recettes.
En plus d'avoir de meilleures qualités nutritives que la blanche, la carotte jaune a une saveur plus douce.
La carotte rouge, qui doit sa couleur au lycopène, le pigment de la tomate, est encore meilleure sur le plan nutritionnel que la blanche et la jaune.
La carotte violette ou carotte pourpre doit sa couleur aux anthocyanes et reste riche en bêta-carotène. Elle possède une saveur plus douce et plus sucrée que la carotte orange.
La carotte est disponible toute l’année mais sa pleine saison se situe entre le mois d'août et le mois de mars. Les carottes primeurs sont quant à elles disponibles entre mai et juillet. Au moment de l'achat, choisissez des carottes à la couleur intense et avec des fanes bien vertes.
Elles se conservent idéalement à l’abri de la lumière et de l’humidité. Vous pouvez aussi les conserver dans le bac à légumes du réfrigérateur pendant une semaine environ ou quelques jours seulement s'il s'agit de carottes nouvelles.
On le sait, la carotte est un légume particulièrement riche en bêta-carotène ou provitamine A. Mais n'oublions pas qu'elle est aussi source de fibres douces, de vitamine B6, de potassium, calcium, magnésium et phosphore.
Ce n'est pas pour rien qu'on lui confère un certain nombre de bienfaits pour la santé. Pour avoir une peau de pêche et une vision de lynx, mangez des carottes ! Il paraît même que ça rend aimable...
Appréciée dès le plus jeune âge en raison de sa saveur douce et sucrée, la carotte offre de nombreuses possibilités en cuisine. Crue ou cuite, de l'entrée jusqu'au dessert, elle n'a pas fini de vous régaler ni de vous amuser puisqu'elle se prête à toutes sortes de découpes. Pour cela, il suffit de s'armer de bons couteaux !
Crue et sous forme de bâtonnets, c'est l'assurance d'un apéro sain et gourmand. Râpées, les carottes font toujours une excellente entrée : pensez cependant à troquer votre vinaigrette habituelle contre de l'huile et un peu de jus d'orange frais, vous nous en direz des nouvelles.
En bâtonnets, la carotte agrémente une jardinière de légumes, une garniture flamande ou encore un plat de légumes rôtis au four qui accompagnera à merveille vos viandes et volailles rôties.
Taillée en brunoise, elle garnit potages, sauces et farces ; taillée en julienne, elle accompagne potages, nages et consommés. Taillée en paysanne, elle sert à réaliser un fond de poêlage ou une garniture aromatique. On la retrouve aussi coupée en dés dans une macédoine de légumes ou une mirepoix, et émincée en rondelles pour des carottes à la crème ou des carottes Vichy.
Et si vous souhaitez quelque chose d'un peu plus technique encore histoire d'en mettre plein la vue à vos invités, nous vous suggérons les carottes tournées : non seulement c'est joli mais en plus vos carottes seront bien plus tendres et savoureuses.
Les carottes se dégustent également en jus, parfois mélangées avec d'autres légumes ou fruits. Et surtout, on ne jette pas les fanes de carottes ! Rappelez-vous, les Romains les utilisaient pour leurs nombreuses propriétés, alors pourquoi finiraient-elles dans une poubelle avec nous ? Elles feront des merveilles dans un pesto, un cake salé ou une soupe.
Côté desserts, on ne présente plus le célèbre carrot cake, mais la carotte saura aussi vous surprendre dans un sorbet, une glace, des biscuits ou des muffins.
Découvrez une création culinaire exceptionnelle signée Mathieu Pérou, chef talentueux du Manoir de la Régate à Nantes. Cette recette, qui allie élégance et saveurs raffinées, est idéale pour impressionner vos invités lors d'un dîner spécial.
Commencez par préparer un délicieux sablé, base parfaite pour accueillir les autres composants de la recette, puis réalisez un montage de carottes confites en spirale, cuites lentement au four pour une texture fondante et un goût sucré. Ajoutez une mousseline de carottes onctueuse et parfumée, préparée avec des carottes cuites dans un fond blanc aromatisé au thym, et une vinaigrette au vinaigre de Xérès et à l'huile d'olive, agrémentée de cerfeuil et de fanes, pour une note fraîche et acidulée.
Cette recette, bien que demandant un peu de temps et de technique, est une véritable symphonie de saveurs et de textures qui surprendra et ravira vos convives avec une création digne d'un grand restaurant.
Comme beaucoup de français, j’étais très sceptique à l’idée de manger un gâteau fait à partir d’un légume, mais la curiosité étant plus forte, j’ai goûté ! C'est si bon ! A tous ceux qui ont des doutes sur la carotte, il est temps de faire tomber les barrières !
Voilà un super apéro pour ce long week-end qui s'annonce. C'est coloré, végétal et épicé, tout ce que j'aime. Préférez de jeunes carottes bien sucrées, ce sera meilleur. J'ai opté pour un bouquet de carottes colorées du marché. Vous allez pouvoir mettre les épices que vous voulez pour amener du peps à cet apéro.
Le Chef Benjamin Reihles, du Clair de la Plume, dans le Vaucluse, propose une recette avec plusieurs préparations autour de la carotte, le produit phare de cette composition. Le Chef réalise d'abord une purée de carotte, avant de rotir le reste. Une fine julienne de carotte vient s'entourer autour de celles roties, pour un magnifique effet visuel. Le Chef vient terminer le plat en servant une délicieuse sauce à la carotte, toujours elle.
Une tatin salée pleine de douceur et de couleurs ! Carottes et potimarron se marient dans un délicieux caramel, et du chèvre frais, recouverts d’une pâte feuilletée dorée. À la fois fondante et croustillante, cette tarte renversée célèbre les saveurs d’automne et ravira aussi bien les végétariens que les gourmets curieux.
A Pâques, mettez de la couleur dans votre assiette !
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