L'amarante

Mayas et Incas la consommaient déjà

L'amarante (Amaranthus) est une plante annuelle appartenant à la famille des Amaranthacées, originaire des régions tropicales et tempérées d'Amérique centrale et du sud. Elle peut mesurer jusqu’à 3 mètres de haut, ses fleurs rouges poussent en épis dressés ou retombants.

A la fois ornementale et comestible, elle était déjà cultivée pour ses graines et ses feuilles par les civilisations précolombiennes, Mayas, Aztèques et Incas, qui la considéraient également comme plante sacrée. L'amarante y était d'ailleurs un aliment de base.

Il s'agit d'une plante qui s'adapte très facilement à tous types de sols et de conditions météorologiques avec une préférence tout de même pour les climats chauds et ensoleillés. Les variétés d'amarante sont nombreuses, sauvages ou cultivées. Ses graines qui rappellent celles du quinoa changent de couleur en fonction des variétés et de la maturité de la plante, allant du blanc au rouge en passant par le marron ou encore le noir.

Des graines et des feuilles aux milles vertus

Les graines d'amarante sont riches en glucides complexes et en protéines avec tous les acides aminés essentiels. Elles ont également une bonne teneur en vitamines B (dont acide folique), et en minéraux tels que le calcium, le fer, le zinc et le magnésium. Source de fibres alimentaires, elles favorisent le sentiment de satiété.

Peu caloriques, les feuilles d'amarante sont source de minéraux et d'oligo-éléments, de fibres et d'anti-oxydants ainsi que de vitamine pro-A, vitamines C et vitamines B.

Utilisée en cuisine comme pseudo-céréale, l'amarante présente cependant l'avantage d'être sans gluten.

Comment utiliser l'amarante en cuisine ?

L'amarante peut être utilisée en cuisine et pâtisserie sous forme de graines, de farine ou encore de flocons. Vous les trouverez en vente principalement dans les magasins bio.

Les feuilles d'amarante peuvent être consommées de la même manière que les épinards, aussi bien cuites en accompagnement que crues dans une salade.

Alternative sans gluten à la farine de blé, la farine d'amarante peut être incorporée dans une pâte à pain, dans une pâte à crêpes ou à gâteau, seule ou en combinaison avec d'autres farines sans gluten. Elle peut aussi incorporer des biscuits et des muffins.

Quelques idées recettes simples et originales à faire avec de l'amarante

1. Pour le petit déjeuner ou le brunch du dimanche, rien de tel qu'un petit pain maison aux cinq céréales, sésame, lin, tournesol, amarante et pavot, moelleux et savoureux.

2. Les beignets de chou romanesco aux graines d'amarante et au basilic feront un accompagnement original et savoureux pour vos viandes et poissons grillés.

3. Les graines d'amarante dans un riz au lait, c'est la petite touche croquante qui fait toute la différence.