Le quinoa

Une petite graine aux origines millénaires

Cultivé dans les Andes, en Bolivie, sur les hauts plateaux de l’Amérique du sud, le quinoa est assimilé à une céréale. En fait c'est plutôt une pseudo céréale de la famille des Chénopodiacées étroitement liée à des espèces telles que la betterave, l'épinard et l'amarante. C'est d'ailleurs à ce titre qu'elle figure dans le Bon Jardinier de 1839, où elle est l'objet d'une note de Mr Vilmorin :

"La plante est très vigoureuse, presque insensible au froid; elle produit, en bon terrain, une abondance de racines extraordinaire, mais la graine n'a pu être utilisée jusqu'ici d'une manière satisfaisante; soit qu'elle n'acquit pas en France la même qualité qu'en Amérique, ou, plus probablement, que nos palais ne soient pas façonnés à sa saveur étrange, peu de personnes l'ont trouvée de leur goût. Elle offre l'inconvénient réel d'une amertume et d'une âcreté assez prononcées, qu'on ne peut lui enlever que par plusieurs lavages.[...]" (Le potager d'un curieux, p432)

Il existe en effet plusieurs variétés de quinoa que l'on peut regrouper en deux familles :

• le quinoa amer ou quinua amarga qui nécessite le lavage et la scarification des grains à cause de la teneur en saponine de l'enveloppe.

• le quinoa doux ou dulce issue de sélections variétales plus récentes et qui ne contient que peu ou pas de saponine.

Une graine aux multiples bienfaits pour la santé

Sans gluten et très digeste, le quinoa est une bonne source de protéines végétales, mais aussi d'antioxydants qui protègent contre les maladies cardiovasculaires, de fibres qui améliorent le transit intestinal, de vitamines B, d'acides aminés, de minéraux et d'oligo-éléments comme le fer, le cuivre, le phosphore et le manganèse.

Comment cuisiner le quinoa

Il est très utilisé dans la cuisine végétarienne où il peut servir à réaliser des hamburgers veggies et dans la cuisine sans gluten comme dans la confection de gâteaux moelleux.

Quelques idées recettes savoureuses à faire avec le quinoa

1. Pour une recette à la fois délicieuse et express, le quinoa aux aubergines et lardons fera bien l'affaire.

2. On craque pour la salade de quinoa, betterave et courgette, jolie à regarder et pleine de pep's.

3. Les crêpes de quinoa ne contiennent aucun gluten, parfaites pour les personnes intolérantes à cette petite graine.

4. Revisitez la quiche traditionnelle en proposant une quiche au quinoa sans gluten et IG Bas, à garnir selon vos envies.

5. Des petits biscuits au quinoa façon mendiants, pour accompagner un café ou thé : on dit oui !