Flan aux pommes caramélisées

Le strudel est une spécialité pâtissière d'Europe centrale.
Il s'agit d'une pâtisserie parfumée à la cannelle composée de plusieurs couches de pâte filo beurrées au pinceau qui entourent une garniture pour former un cylindre qui sera doré au four. La garniture se compose généralement d'un mélange de pommes hachées accompagnées de fruits secs (raisins secs, amandes, etc.) comme pour l'Apfelstrudel (Strudel aux pommes). Parfois il est garni d'une base de fromage blanc.
Inspirée du baklava turc, la recette de cette pâtisserie viennoise aurait été introduite en France par Marie-Antoinette d'Autriche.

Ce gâteau aux pommes et au mascarpone, c'est le genre de recette qu'on sort quand l'envie d'un goûter généreux se fait sentir, sans avoir envie de se compliquer la vie. Le mascarpone apporte ici une onctuosité inattendue, transformant une simple pâte en quelque chose de moelleux et de fondant à souhait, là où d'autres recettes se contentent de beurre ou de yaourt. Avec ses pommes généreusement incorporées et sa touche de cassonade dorée, ce gâteau sent bon les cuisines de famille et les dimanches tranquilles.

Pour personnaliser ce beau gâteau, on joue volontiers avec les garnitures : les pépites de chocolat lui donnent un air gourmand et régressif, tandis que les amandes effilées apportent un joli croquant en surface et les raisins secs une petite note confite qui se marie à merveille avec la pomme. Côté variantes, on peut remplacer les pommes par des poires ou des coings en début de saison, et parfumer la pâte d'une pincée de cannelle ou d'un trait de vanille pour encore plus de caractère. Il se conserve très bien plusieurs jours sous une cloche, et n'en sera que meilleur le lendemain.

Courgette et pomme, on n'y pense pas spontanément et pourtant cette association fonctionne à merveille. La douceur sucrée de la pomme vient équilibrer le côté végétal et discret de la courgette, tandis que l'échalote et le paprika apportent juste ce qu'il faut de caractère. C'est un plat de saison malin, idéal pour l'été finissant quand les courgettes envahissent les jardins et que les premières pommes font leur apparition, parfait à servir en entrée décontractée ou en apéro généreux entre amis.

Le secret d'une pâte à beignets légère et aérée réside dans le blanc d'œuf monté en neige, qu'on incorpore avec soin pour ne pas le casser. Les graines de tournesol glissées dans la préparation ajoutent un croquant gourmand et une petite note de noisette très agréable. On pourra varier les plaisirs en remplaçant la pomme par de la poire, ou en ajoutant un filet de fromage de chèvre émietté dans la farce. Ces beignets se savourent chauds, à la sortie de la friture, accompagnés d'une sauce au yaourt bien citronnée et parsemée de thym frais.