Pain d'épices

Les dattes medjool que j'avais achetées commençaient a sécher sérieusement dans leur boîte. Au début quand elles sont bien moelleuses on les mange avec envie. Mais quand elles commencent à vieillir elles n'ont plus belle mine, elles sèchent et n'attirent plus le regard et alors on ne les aime plus. C'est la vie...

Mais je n'aime pas jeter les aliments et je cherche toujours à les réutiliser. La solution fut vite trouvée : une tajine !

Les fonds d'artichauts aux amandes sont une spécialité ensoleillée de la cuisine sicilienne, où les saveurs de la Méditerranée se rencontrent avec générosité. L'amande moulue, les anchois fondus dans l'huile d'olive et la touche acidulée des câpres créent une garniture d'une richesse surprenante, à la fois rustique et raffinée. Ce plat séduit autant par ses parfums que par ses contrastes, mêlant le doux amer de l'artichaut à la profondeur salée des anchois et au léger piquant du vinaigre.

Présentés en buffet ou en entrée, ces fonds d'artichauts s'accompagnent volontiers d'un filet d'huile d'olive extra-vierge et de quelques feuilles de basilic frais pour apporter une note herbacée supplémentaire. Si vous souhaitez adoucir le côté marin, remplacez les anchois par une touche de tapenade ou quelques olives noires hachées. Les amandes moulues peuvent également être partiellement remplacées par des pignons de pin grillés pour varier les textures. Préparez ce plat à l'avance et laissez-le reposer quelques heures au réfrigérateur, les saveurs n'en seront que plus intenses et harmonieuses.

Les calçots, ces longues tiges d'oignons doux que l'on grille directement sur les braises avant de les déguster nus avec les doigts en trempant généreusement dans la sauce, sont bien plus qu'une recette : c'est une tradition conviviale et populaire, célébrée chaque hiver en Catalogne lors des fameuses calçotades. La romesco, cette sauce veloutée et parfumée à base de tomates et poivrons rôtis, d'ail confit, d'amandes grillées et d'un filet de vinaigre de Banyuls, en est l'âme indissociable.

La romesco se prête à de nombreux usages bien au-delà des calçots : elle accompagne à merveille les poissons grillés, les gambas, les légumes rôtis ou même une simple viande blanche. Si vous souhaitez lui donner plus de caractère, n'hésitez pas à remplacer les amandes par des noisettes, ou à ajouter une noisette de piment de la Vera pour une touche fumée supplémentaire. Préparée la veille, elle n'en sera que meilleure, les saveurs ayant le temps de se marier pleinement.