Pommes de terre croustillantes

Le pagre est l'un de ces beaux poissons de Méditerranée que l'on cuisine volontiers à la manière des pêcheurs du Sud, simplement rôti au four avec quelques ingrédients du marché. Sa chair fine et nacrée se prête merveilleusement à une cuisson douce et parfumée, où les pommes de terre fondantes, les tomates cerises confites et le basilic frais font tout le travail aromatique. C'est le genre de plat qui sent les vacances et qui n'a besoin de rien d'autre que d'une bonne huile d'olive et d'un verre de vin blanc pour être heureux.

Pour que le résultat soit à la hauteur, choisissez un pagre bien frais aux yeux brillants et aux écailles nacrées, et n'hésitez pas à demander à votre poissonnier de le vider et de l'écailler. Les pommes de terre à chair ferme sont idéales ici car elles tiennent bien à la cuisson sans se défaire dans le jus de cuisson. On peut également glisser quelques rondelles de citron dans la cavité du poisson pour parfumer la chair de l'intérieur, et remplacer le basilic par de l'estragon ou du thym citron selon la saison. Servi directement dans son plat de cuisson, ce pagre rôti n'appelle qu'une chose : du bon pain pour saucer jusqu'à la dernière goutte.

La pomme de terre ratte, avec sa chair fondante et son goût légèrement noisette, mérite bien mieux qu'un rôle de simple accompagnement. Tapée après cuisson vapeur pour s'aplatir et croustiller au four, elle révèle ici tout son caractère dans une version rustique et généreuse, parfaite pour accompagner une viande rôtie lors d'un repas du dimanche ou pour briller seule sur une table de partage.

La crème fouettée aux herbes qui vient se poser dessus est une vraie surprise en bouche : légère, fraîche et parfumée, elle contraste délicieusement avec le croustillant de la peau dorée à l'huile d'olive. N'hésitez pas à varier les herbes selon la saison, ciboulette et estragon au printemps, thym citronné et sarriette en été, et à jouer sur la fleur de sel pour rehausser l'ensemble au dernier moment. Cette recette fonctionne aussi très bien avec d'autres petites variétés à chair ferme comme la Charlotte ou la Roseval.

Les cuisses de grenouilles à la provençale, c'est l'une de ces recettes qui réconcilie les curieux avec un produit trop souvent ignoré. Délicates, fondantes sous leur croûte dorée à la chapelure, elles s'épanouissent ici dans un mariage ensoleillé d'ail, de persil et d'herbes de Provence qui évoque instantanément les cuisines du Midi. C'est un plat convivial, idéal pour une tablée estivale ou pour surprendre des invités avec quelque chose d'authentique et de savoureux.

Pour un résultat encore plus parfumé, n'hésitez pas à laisser les cuisses mariner quelques instants dans le jus de citron avant la cuisson, ce qui attendrit la chair et lui apporte une belle vivacité. Si vous utilisez des cuisses surgelées, la décongélation dans du lait est une astuce précieuse qui adoucit leur saveur et leur confère un moelleux remarquable. Servies avec une belle persillade maison, quelques tomates confites ou un risotto aux herbes, elles se révèlent aussi à leur avantage en entrée sur des petits toasts dorés à l'huile d'olive.