Tartelettes tatin aux tomates cerises

Voilà une tarte qui joue sur les contrastes avec une élégance toute provençale : des tomates cerises fondantes et légèrement caramélisées, une tapenade généreuse qui apporte son caractère olive et ses notes salines, le tout retourné sur une pâte feuilletée croustillante. C'est une entrée qui impressionne sans demander des heures en cuisine, idéale pour un déjeuner estival ou un dîner entre amis où l'on veut mettre un peu de soleil dans les assiettes. La magie de la tatin opère ici comme pour les pommes : la cuisson à l'envers concentre les saveurs et crée ce jus caramélisé si gourmand.

Pour servir, quelques feuilles de roquette ou de basilic frais posées au dernier moment apporteront une touche herbacée qui équilibre la rondeur du balsamique. Vous pouvez aussi varier les plaisirs en remplaçant la tapenade noire par une tapenade verte pour une saveur plus douce et anisée, ou en ajoutant quelques anchois glissés entre les tomates avant d'enfourner. Le parmesan peut céder sa place à de la feta émiettée pour une version encore plus proche des rivages méditerranéens. Dégustée tiède, cette tatin révèle toute sa complexité aromatique.

Les tomates cerises confites à l'huile, c'est un peu l'essence même de la cuisine provençale : simple, généreuse et terriblement parfumée. Préparées avec de petites olivettes bien charnues, elles concentrent toute la douceur sucrée-salée de la tomate en séchant lentement au four, jusqu'à atteindre ce fondant irrésistible qui fait chavirer les papilles. C'est le genre de préparation que l'on fait en grande quantité à la fin de l'été, quand les tomates débordent des marchés et qu'on a envie de retenir encore un peu la chaleur des beaux jours.

Conservées dans un bocal bien hermétique recouvert d'huile d'olive, elles se gardent plusieurs semaines au réfrigérateur et s'invitent partout avec une facilité déconcertante. Glissées sur une bruschetta, parsemées sur une pissaladière, mêlées à des pâtes avec un filet d'huile et du basilic frais, ou simplement posées sur un plateau d'apéritif avec quelques olives et un bon fromage, elles font toujours leur effet. N'hésitez pas à parfumer l'huile de conservation avec du thym, du romarin ou un peu de piment d'Espelette pour encore plus de caractère.

La tatin aux oignons caramélisés, c'est l'idée lumineuse de détourner un grand classique sucré pour en faire une entrée ou un plat du soir absolument irrésistible. Les oignons, longuement fondus dans le beurre et l'huile d'olive, se chargent d'une douceur naturelle que le sucre et le vinaigre balsamique viennent magnifier en un caramel ambré et légèrement acidulé. C'est une recette généreuse, parfaite pour accueillir des amis ou pour transformer un simple dîner en semaine en quelque chose d'un peu festif.

Elle se suffit presque à elle-même, servie tiède avec une belle salade verte assaisonnée d'une vinaigrette à la moutarde, mais elle gagne encore en caractère avec quelques copeaux de parmesan ou une poignée de noix concassées parsemés au sortir du four. On peut aussi glisser quelques feuilles de thym frais ou un peu de romarin dans le fond du moule avant de dresser les oignons, pour une touche provençale qui fait merveille. Les amateurs de fromage apprécieront une version enrichie d'un chèvre sec émietté ou d'un peu de roquefort, dont le côté piquant contraste délicieusement avec la rondeur sucrée du confit d'oignons.