Pâtes calamarata à la crème d'asperges, aubergines grillées et tomates séchées

Ces lasagnes aux aubergines et à la mozzarella sont une invitation directe à la dolce vita, quelque part entre la cuisine du sud de l'Italie et le réconfort d'un plat familial que l'on pose au centre de la table avec fierté. L'aubergine grillée apporte ce moelleux légèrement fumé qui se marie à merveille avec la richesse de la bolognaise et la douceur laiteuse de la mozzarella fondue. C'est un plat généreux, parfait pour un repas du dimanche ou pour recevoir sans se compliquer la vie.

La beauté de cette recette tient aussi à sa grande souplesse : on peut tout à fait la décliner en version végétarienne en remplaçant la viande hachée par des lentilles mijotées ou une simple sauce tomate maison bien relevée. Pour encore plus de gourmandise, n'hésitez pas à glisser quelques feuilles de basilic frais entre les couches au moment du montage, et à gratiner généreusement avec du parmesan pour obtenir une croûte dorée irrésistible. Accompagnées d'une salade verte croquante à l'huile d'olive, ces lasagnes se suffisent à elles-mêmes — et se réchauffent divinement le lendemain, lorsque les saveurs ont eu le temps de bien se fondre.

Quand le printemps s'installe vraiment, les asperges s'imposent dans l'assiette avec cette générosité végétale qu'on attend toute l'année. Ces tagliatelles les mettent à l'honneur en les associant à un pesto de roquette vif et poivré, des noix pour le croquant et des dés de feta qui apportent cette touche crémeuse et légèrement acidulée. C'est un plat du quotidien qui a l'élégance d'un dîner entre amis, rapide à réaliser et franchement gourmand.

Pour varier les plaisirs, le pesto de roquette se laisse facilement adapter selon ce qu'on a sous la main : quelques feuilles de basilic ou d'épinards tendres pour adoucir le caractère de la roquette, des pignons ou des amandes en remplacement des noix. Côté asperges, n'hésitez pas à mélanger les deux variétés comme ici, les blanches apportant leur douceur fondante et les vertes une belle tenue et un léger goût herbacé. Un filet de jus de citron au dressage ravive l'ensemble et fait chanter toutes les saveurs.

Les orecchiette, ces petites "oreilles" de pâte originaires des Pouilles, sont faites pour retenir les sauces et les garnitures dans leurs creux — et ici elles ne manquent pas de compagnie. Aubergines fondantes, chair à saucisse bien dorée, vin blanc qui déglace et parfume : c'est un plat de semaine qui a tout d'un dimanche, simple à réaliser mais généreux en saveurs. L'origan frit apporte une touche croustillante et presque inattendue qui change tout, rappelant ces herbes sauvages qui poussent au bord des chemins en Italie du Sud.

Pour aller encore plus loin dans le plaisir, n'hésitez pas à remplacer la chair à saucisse par de la saucisse italienne aux graines de fenouil pour une saveur plus affirmée, ou à ajouter une pointe de piment d'Espelette en lieu et place du paprika pour réveiller l'ensemble. Une cuillère de concentré de tomate en début de cuisson avec l'oignon donnera de la profondeur à la sauce sans alourdir le plat. Les copeaux de parmesan se servent generalement à la dernière minute pour qu'ils fondent légèrement sur les pâtes chaudes, et un filet d'huile d'olive en finition referme le tout avec une belle rondeur méditerranéenne.