Le fondant Amandier

La brioche des rois, c'est la réponse du Sud à la galette feuilletée du Nord : une couronne dorée, moelleuse, parfumée à la fleur d'oranger et festonnée de fruits confits aux couleurs de bijoux. Elle incarne à elle seule la douceur des fêtes de l'Épiphanie, avec ce petit quelque chose d'artisanal et de généreux qui fait qu'on en redemande bien après avoir trouvé la fève. C'est une brioche riche, beurrée juste comme il faut, dont la mie filante et légèrement sucrée se suffit presque à elle-même.

Pour lui donner encore plus de caractère, n'hésitez pas à jouer sur les fruits confits en choisissant un mélange coloré — angélique verte, orange, cédrat — qui rappelle les couronnes de lumière des vitraux provençaux. Les amandes effilées dorées à la cuisson apportent un croquant irrésistible qui contraste avec la tendresse de la mie. Elle se déguste idéalement le jour même, encore tiède, mais une conservation dans un torchon propre lui permettra de garder son moelleux jusqu'au lendemain. Et si vous avez la chance d'en avoir quelques tranches en trop, une légère dorure à la poêle dans un peu de beurre les transformera en un petit-déjeuner à tomber.

Ces petits gâteaux à la semoule et aux amandes sont une invitation directe aux pâtisseries du Maghreb et du Moyen-Orient, ces étals généreux où les douceurs brillent sous le sirop et embaument l'air de fleur d'oranger. Moelleux à cœur grâce à la semoule fine et riches en saveurs grâce à la poudre d'amande, ils sont parfaits pour accompagner un thé à la menthe, sublimer un buffet de fêtes ou simplement régaler les gourmands un dimanche après-midi.

Le tahini, cette pâte de sésame glissée dans la pâte, apporte une note légèrement toastée et une onctuosité qui font toute la différence sans qu'on sache vraiment d'où vient ce petit quelque chose en plus. Pour varier les plaisirs, vous pouvez remplacer la fleur d'oranger par de l'eau de rose dans le sirop, ou encore parsemer les gâteaux de pistaches concassées en plus des amandes mondées. Ils se conservent très bien plusieurs jours dans une boîte hermétique, et gagnent même en moelleux au fil du temps à mesure que le sirop s'imprègne généreusement dans la mie.

Les bostocks, c'est l'une de ces trouvailles de la grande pâtisserie française qui transforment l'ordinaire en extraordinaire. Imaginés par Gaston Lenôtre, ces petits gâteaux nés d'une brioche de la veille sont imbibés d'un sirop parfumé à la fleur d'oranger et à l'amande amère, puis généreusement garnis de crème d'amandes et d'amandes effilées dorées au four. Résultat : une viennoiserie fondante, croustillante et délicatement parfumée, qui ferait presque regretter d'avoir mangé la brioche trop fraîche.

Ce qui rend les bostocks si attachants, c'est leur souplesse : une pointe de rhum dans la crème d'amandes suffit à leur donner du caractère, mais on peut tout aussi bien les parfumer à la vanille ou à l'écorce d'orange confite pour une version plus douce. Ils se conservent très bien dans une boîte hermétique et sont encore meilleurs légèrement tièdes, sortis quelques minutes d'un four doux. Pensez-y aussi avec des restes de pain brioché ou de kouglof — la recette pardonne tout et récompense toujours.