La ratatouille au four est la version paresseuse et généreuse du classique provençal : on laisse la chaleur douce du four faire le travail que l'on fait habituellement à la poêle, casserole après casserole. Les légumes rendent leur eau, se concentrent et finissent par confire dans l'huile d'olive, avec ce léger goût rôti qui rappelle l'escalivade catalane. C'est le plat de l'été par excellence, quand aubergines, courgettes, poivrons et tomates sont au meilleur de leur forme, mais aussi un allié précieux des grandes tablées et des repas improvisés.
Servie tiède, elle accompagne un gigot, des brochettes ou un simple poisson grillé ; froide, elle devient une entrée savoureuse avec du pain de campagne frotté d'ail. Pensez à la préparer la veille : comme beaucoup de plats mijotés, elle gagne en profondeur après une nuit au réfrigérateur. Pour une touche plus parfumée, glissez quelques branches de thym frais ou de basilic en fin de cuisson, et terminez par un filet d'huile d'olive crue qui réveillera tous les arômes.